銅蛇的啟示
我們中國人講十二生肖就好像西方人講十二星座，沒有科學根據，但可以拿來天馬行空一番，增加一點生活的調侃和趣味。
生肖中的蛇
今年是蛇年。十二生肖當中，蛇似乎比較特別。其他11個動物在華人文化裡都有些可取的地方：老鼠代表機靈；牛代表刻苦耐勞；老虎是百獸之王，「虎父無犬子」；兔有「嫦娥奔月」的玉兔；龍年出生感覺像中了樂透，中國人說「鯉魚躍龍門」、「龍飛鳳舞」，金庸的神鵰俠侶裡面有「小龍女」；說到馬，有「伯樂與千里馬」、「一馬當先」、「馬到成功」；就連豬也可以是一個憨厚可愛的動物。但「蛇」好像就沒有這類優勢。中文裡很少有跟蛇相關的吉祥話。最近有人在網路上發一些蛇的拜年圖。即便是可愛版，看起來還是讓人起雞皮疙瘩。不曉得其他人有沒有同感，蛇這個動物無論如何美化，看着就是讓人覺得不舒服。
神奇的銅蛇
「蛇」在《聖經》裡多次出現，在神的救贖故事裡具有一個關鍵型的角色。亞當夏娃是受蛇的誘惑吃了禁果。蛇是一個不祥物。然而，在《民數記》二十一章裡，有條銅蛇卻能給人帶來醫治和祝福。為何銅蛇有這樣的「反合性(Paradox)」，能同時是詛咒也是祝福，是刑罰也是榮耀？因為銅蛇指向耶穌基督的代贖。今年是蛇年，我們就來探討耶穌基督如何把蛇的萬世詛咒和刑罰，轉化成為祝福和榮耀。
以色列人的罪
《民數記》二十一章說：「他們從何珥山起行，往紅海那條路走，要繞過以東地。百姓因這路難行，心中甚是煩躁，就怨讟神和摩西。」（4節至5節上）以色列人原本在埃及做奴隸，因受壓太苦向神呼求，神就把他們拯救出來，要把他們帶進迦南美地。然而因着路途難行，經文說他們心中甚是煩躁，就開始抱怨。以色列人抱怨的內容充分顯出他們內心的醜惡。在經文第5節，他們對神和摩西說：「你們為什麼把我們從埃及領出來，使我們死在曠野呢？這裡沒有糧，沒有水，我們的心厭惡這淡薄的食物」。這句話將《聖經》裡所指出的「罪」，描繪得生動無比。
首先，他們抹黑神的動機。他們宣稱神和摩西把他們從埃及領出來，是要讓他們「死在曠野」。然而實際情況卻是因為他們受不了奴役，向神哭求，神才把他們帶出埃及，神並且施展大能給了他們自由。他們卻反咬一口，宣稱神和摩西居心不良。民初革命的時候，先烈們常說：「不自由，毋寧死」。以色列人竟將得來不易、寶貴的自由視如糞土，眼光實在短淺。
其次，他們不懂得感恩、捨本逐末。中國人說滴水之恩，湧泉相報。神賜給他們自由，他們卻因為芝麻蒜皮小事而怨天尤人。他們抱怨，不是因為三天沒喝水，或是五天沒吃飯，而是因為他們「厭惡這淡薄的食物」。他們所厭惡的食物就是神每天賜給他們的嗎哪。他們沒有挨餓，只是吃膩了，但他們竟然誇大地說：「這裡沒有糧，沒有水。我們的心厭惡這淡薄的食物」。這是多麽可怕。一點口腹之慾，能讓人如此失去理性良知，讓人何其心寒。
苦境的根源
這就是罪的本相。不懂得感恩，以自我為中心，以情慾私慾為生活導向。也因為這樣的愚昧，神差遣火蛇進到他們中間，讓他們死了很多人。這就是罪帶來的後果，就是痛苦和災難。世界上所有的災難都是罪造成的。我們看近期的兩場戰爭，不難看出裡面的殘暴、污衊跟仇恨。天災也是一樣。環境變遷是什麼原因造成的？是人的貪婪，無止境的砍伐開發地球上的資源，造成自然生態無法負荷。生活當中的痛苦、破碎、焦慮憂鬱，是什麼原因？也是因着我們自己的罪以及別人罪的緣故。這世上有很多的苦境，而《聖經》告訴我們，這些苦境的根本原因是罪。
徹底的救贖
罪的問題要怎麼解決？這個世界上的政治家、富豪、思想家、學者，都在嘗試要解決世上的災難。前兩天看了一個比爾蓋茲的訪談，他說他經常跟世界的國家領導見面，討論如何幫助這個世界、如何幫第三世界國家去除傳染病、如何預備下一次疫情的來到。馬斯克也積極地發射火箭，想去火星建立殖民地。但是這些努力，達到的果效都非常有限。只能治標，不能治本。《聖經》告訴我們，我們需要一個更徹底的救贖，就是那條銅蛇。神要摩西「製造一條銅蛇，掛在竿子上，凡被蛇咬的，一望這銅蛇，就活了」。
咒詛變成祝福
將故事快轉一千五百年，來到耶穌在世上的時代。耶穌說祂就是那條銅蛇：「摩西在曠野怎樣舉蛇，人子也照樣被舉起來。叫一切信祂的都得永生」。祂被舉起來，代表死在十字架上。耶穌的十字架是一個咒詛，好像火蛇是一個咒詛一樣。而這個咒詛，實際上是我們的罪的咒詛。耶穌本身沒有任何罪，卻因擔當我們的罪而死。然而，死卻不能把他捆綁。因此三天後祂又復活了。並且祂把生命賜給每一個信祂的人。以色列人看那條銅蛇，一看就活了。我們今天若用信心的眼睛看耶穌基督，我們也會活起來。無論我們的人生是多麽的痛苦、破碎，耶穌都能給我們生命。只有耶穌能解決罪的問題，只有祂能翻轉這個世界的苦境和災難。
銅蛇，同時象徵罪的咒詛以及神的得勝。只有在耶穌的十字架上，能夠找到世上一切痛苦困難的解答。盼望今年蛇年，我們都能仰望基督的銅蛇，而得到豐盛的生命。
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