一項對澳洲老人院自殺個案和模式的調查發現，澳洲老人院有接近66%老人，確診患上抑鬱症；抗抑鬱藥的使用在老年人中更為廣泛，年68歲以上的長者有四分之一正在服用抗抑鬱藥；全澳老人平均抑鬱症發病率是十至十五分之一；接近20%在老人院自殺的個案，都有不同程度的精神健康問題；華裔長者中，五人中有一人患明顯的抑鬱症。大多數長者及其家人，很關注肉體的健康，卻忽略了精神健康，往往有情緒信號而不自知。反觀他們在精神健康上的掙扎，讓人擔憂，移民長者更是雪上加霜。

有關專家指出，華人社會對精神健康的了解很不足夠，很多人以為抑鬱是正常老化的一部份，其實這是情緒上的警號。什麼導致抑鬱？人體腦內有數以億計的腦細胞，細胞與細胞之間在信息交換時，需要靠一些化學物質來傳遞，如果傳遞物質失衡，會令情緒受影響，不同的傳遞物質有不同的管轄範圍，包括情緒、動力、思維等。

長者面對人生階段轉變，與家人關係，處理自己病情等都會影響情緒，心理上造成沉重負擔，害怕需要別人照顧，尤其是長期慢性病者，對未來感到焦慮，都足以影響精神健康。

抑鬱症的表面症狀，很多時都是出自病人的感覺，可分為兩種：

1、身體方面：失眠，身體虛弱，胸口不適甚至呼吸困難，沒有胃口，消化系統失調，時感疲倦，渾身骨痛；

2、精神方面：對事物失去興趣與動力，感到人生無樂趣，腦子裡浮現不快事情，覺得自己不中用，常自卑自責，易哭，對將來沒盼望，甚至有自殺念頭。

抑鬱症可透過藥物治療及心理治療去緩和病情，患者如能及早治療，大部分可以痊癒。

常有患者以為自己患有精神病，視為羞恥，不承認自己情緒受困撓，諱疾忌醫。專家建議患者應正視問題，主動尋求專業人士協助，例如精神科醫生、臨床心理學家；讓家人朋友知道自己的狀況，主動找人幫忙，走出自己的空間，與其他人互動，不要承擔太多責任，做適當運動減壓。至於家人，要留意長者表現，若發現行為有異，可向專業人士求助，鼓勵患者表達自己感受，予以支持，安排舒適環境讓其接受治療。

其實，主耶穌才是最好的醫生，我們要把憂慮交給神。《聖經》說：「我雖然行過死蔭的幽谷，也不怕遭害，因為祢與我同在，祢的杖、祢的竿，都安慰我。」（《詩篇》二十三篇4節）要恆切禱告，常存喜樂的心。「喜樂的心，乃是良藥；憂傷的靈，使骨枯乾。」（《箴言》十七章22節）溫和謙卑、知足感恩、寬厚待人，就會有喜樂的心情。若身心靈健康，長者即便面臨不同的環境，依然可以活得自在愜意，感恩無憾。