今年母親節之夜你做什麼？相信很多人異口同聲回答：「看極光！」
的確，由於遇到近廿年來最強烈、最極端的地磁風暴大爆發，從5月10日晚直到12日凌晨時分，全球許多地方的夜空中，都出現了絢爛多彩，令人嘆為觀止的極光現象。不少人為了找到最佳拍攝位置，紛紛驅車前往當地風景區，或是寬闊海邊，導致周圍交通出現大塞車，場面蔚為壯觀。
母親節當晚，世界各地臉書頁面也被極光圖片刷屏。人們興致勃勃地分享這難得一見的大自然奇觀，尤其是明白誰是創造天上地下一切奇蹟美景的造物主；更是鼓瑟彈琴、擊鼓跳舞，用絲弦的樂器和簫的聲音讚美祂！（參《聖經‧詩篇》一百五十篇） 據美國國家海洋暨大氣總署發佈的消息指出，太陽上發生一系列爆炸將大量物質拋向太空，天文學稱之為「日冕物質拋射」，俗稱太陽海嘯。當這些帶電粒子的太陽拋射物進入地球磁場時，與大氣中的原子和分子碰撞，就會產生絢麗光彩的極光現象。以往，日冕物質拋射地球時，規模不夠大，所以只有南、北半球極地緯度週邊地區，才能看見這種光亮，因而稱之為「極光」。
在這次太陽周期中，由於持續一系列強大的太陽風暴衝擊地球時，受地球磁場影響，爆發特大地磁暴現象，其強烈程度達到G5標度，即地球電磁擾動指數為「極端」強烈，造成南北半球產生的極光緯度遠遠低於往常，使得世界上很多地區的天空都呈現繽紛色彩！
新聞媒體報道，能觀測到本次極光的地區非常廣泛，美國就有17個州都觀看到極光。中國新疆阿勒泰、黑龍江漠河、北京、內蒙古、甘肅等部分地區都出現了絢麗的極光，是中國境內看到極光範圍較廣的一次。英國有蘇格蘭多地、英格蘭的曼徹斯特、利物浦、肯特、諾福克、蘇塞克斯和倫敦，都有民眾拍攝到極光。南半球的澳大利亞大部分州的居民都拍攝到極光，其中昆士蘭州中部屬於副熱帶地區的麥凱鎮居民展示的極光照片，是目前已知見到本次極光的最低緯度（緯度-21）。其他還有加拿大、德國、紐西蘭、日本、丹麥、荷蘭、智利和阿根廷等許多國家和地區，都觀賞到了20年來罕見的極光。
不過，強烈的地磁風暴雖產生令人賞心悅目的斑斕光彩，但是對我們日常生活和社會運作，卻有諸多不利影響。主要是它會干擾或中斷全球定位系統訊號和無線電通訊服務，對電網高壓輸電線造成威脅，甚至影響衛星的運作安全。SpaceX創辦人馬斯克在5月11日當天發文表示，其開發和運營的「星鏈」衛星系統正承受巨大壓力，所幸他們「仍能撐得住」。2003年那次極端地磁風暴，曾造成瑞典出現斷電，南非的變壓器損毀等災害。
如果你錯過了這次極光欣賞機會，不用擔心，因為再次看到極光的機會其實並不遙遠。澳洲天文學家科爾博士表示，由於太陽正在接近11年周期頂峰，會帶來更活躍的表現，預計2025年7月，太陽活動極大期之前，極光現象會變得更強和更加頻繁。想看大自然奇觀的朋友，記得提前做好準備。
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