我曾針對美國的「虎媽」，就其教育子女的理念和方法，分享了自己完全相反的育兒經驗；文章的題目叫《羊爸教子》，發表在本報2016年4月期刊上。
一眨眼，七年過去了。如今，我的孩子已長大成人，進入社會開始屬於自己的生活。從負責任角度出發，我也應該做一個追蹤報導，看看羊爸的教育方法，教出了一個怎樣的孩子；也願這個分享，能為正在探索子女教育的家長，以及正在成長中的孩子們，起到積極的、正面的和客觀現實的幫助作用。
羊爸與虎媽本質的區別
最近，我也查看了「虎媽」及其女兒們現狀的報導。我發現，其實我們不僅在教育子女的觀念上有着天壤之別，家庭環境方面的差異也非常之大。
虎媽出生在美國富裕家庭，受過美國良好教育，擁有優越生活條件。我的家境就相對貧寒，我兒子沒有鋼琴彈，也沒有豪宅住。從生活品質到物慾追求，兩家孩子可以說，根本不在同一起跑線上。虎媽作為土生土長的美國人，據稱從小並未受過威權主義教育的皮肉之苦，這與我親身經歷所謂「傳統教育」，在棍棒下成長的感受，肯定是不一樣的。
據報導，虎媽的兩個女兒都比較有出息，大學畢業後仍可步父母後塵，躋身上流社會，過着舒適和富足的日子。這一點，也驗證了「棍棒教育」由於歷史悠久，根深葉茂，其優劣是難以一言以蔽之的。只有將目光放大，觀察傳統威權主義制度下，族群的興衰歷史，才會看得比較清楚，做出理智的判斷。
威權與暴力主義直到今日，之所以仍大行其道、大有市場，就因為這種方法簡單、直接，有一定實效性。至於對人性與社會結構有沒有潛在的扭曲，或長遠的陰影，卻是個很龐雜的話題，難以籠統地下結論，只能仁者見仁智者見智。我想正是這樣的原因，當虎媽以強者身分站到女兒面前的時候，那種「教育」所帶來的成就感和滿足感，就會毫無顧忌地掩蓋住弱者的痛苦及失落感，而人性的軟弱卻往往無言以對。
不過，我認為養育孩子是父母的責任，盡心培育好子女是本分，是應該的。對此，我不會有所謂的「成就感」；相反地，如果養不好，那就會有「負罪感」了。
信主以後，我更願意從愛心出發，以鼓勵態度，引導和陪伴孩子的成長。就像放羊那樣，允許孩子在更開闊和自由空間裡，自然而然地形成自己的世界觀，選擇自己的人生路。也許這相對起來，不是一條輕鬆易走的道路，然而，一路走過來之後，我卻感到了滿滿都是喜樂和美好回憶，特別感到安慰的是，被「放養」大的孩子，生活的方向感強，自律性好，責任心重，誠實和進取，同樣可以成為社會有用之良才。
羊爸有子初長成
新的分享，就從2016年之後開始吧。當時，我兒子已進入中學，開始着迷於飛機和飛行等偏男性化的興趣愛好，同時，叛逆性格也逐漸露出端倪來。這種情形下，最好把孩子「放養」出去，一是可以避免磨出「叛逆」的火花，二是讓集體生活激發孩子跟社會融合的潛能。為此，我太太千方百計地尋找適合的教育機會。終於功夫不負有心人，我們找到了「空軍學生軍(Air Force Cadet)」的課外活動。報名前，我們跟孩子說明情況，讓他自己做出參加還是不參加的決定。
這個由空軍參與的準軍事活動非常好！讓孩子在軍訓過程中，將叛逆轉化為紀律，將好勝轉化為進取；經常性的露營訓練，也培養了兒子的刻苦精神和獨立人格。兒子就這樣從最低軍階做起，一直堅持參加軍訓直到中學畢業，期間還因優異表現而獲得多項褒獎，晉陞至最高軍階才「退役」。
「空軍學生軍」這種環境，不僅培養了孩子的自信心與競爭能力，同時也培養出兒子審時度勢與自知之明的理性思維能力。就拿每次進階考核來說吧，他要面對大部分來自私立學校高材生的強力競爭，而我兒子就讀的中學，在州排名二百以後，實力差距之大，可想而知。兒子想到的辦法是向更高年級、更高軍階的老學長們討教，多吸取經驗，多掌握重點，更刻苦學習；並根據自己強項，適度調整學習方向，使自己始終保持最佳學習狀態。
這種狀態，也影響到他在整個中學期間，始終以主動、積極態度對待每一科的學習，不懂就問，問完還會思考。記得，12年級英文考試，試題內容包括莎士比亞和現代派詩歌，兒子就利用吃晚飯時間，找我這個文學爸爸給他「加菜」。父子倆討論得熱火朝天，卻忘了媽媽做的菜都涼了。
毫無懸念地，兒子憑藉優異中學畢業成績，考入理想的學系進修。没想到，入學後，他並沒有得意忘形，反而更加刻苦。他告訴我們說：「同學們個個都是精英，我若想不落後，就必須加倍努力。」
前面我介紹過，兒子就讀的中學排名很後，兒子就像「學霸」，沒有對手。但大學不同，因為入學門檻高，幾乎所有同學都是各自中學的「學霸」。這反而更加激勵起兒子的鬥志，最终以獲得「卓越獎(Distinction)」結果，完成大學學業。
這段期間，我們和孩子的關係，也隨他年齡增長而有所變動。先說不變的，每年帶他出國旅行一次，這個傳統沒變；凡事由他自己做決定，我們只從旁協助，不予干預，這個傳統也沒變；不斷創造機會給他接受挑戰和鍛練，這個傳統更加不會變。
我們為他報名参加空軍基地學習滑翔機飛行，還讓他跳了兩次降落傘。他要參加中學生「挑戰世界(World Challenge)」活動，我們也是熱情鼓勵，積極配合，讓他感到關懷的同時，增強接受挑戰的勇氣和信心。
兒子長大了，思想開始成熟。父母也逐漸從教育者角色，轉變為知心者。我們一家人，只要有心事，都會開誠佈公地坐一起分析和討論；我們有不懂的事情，也會請教兒子的意見；沒有「老幼尊卑」觀念，有的是尊重和理解。所以，直到目前，兒子已經到國外獨立生活，他仍然像過去一樣，很願意跟父母分享生活中的點點滴滴，甚至每天煮啥，都會告訴媽媽。
雖然，兒子今年才開始參加工作，但他已養成了努力進取的習慣。工作機構也很滿意他的這種精神，將他安排到比較重要的部門。最近，他的努力再獲回報，成功地將一位生命垂危、已經沒了心跳的病人，搶救過來。
信仰方面，由於我們也是信主不久，雖也向兒子介紹耶穌和傳福音，不過，更多的是在日常生活中以身作則，將活出耶穌基督的榮耀作為生活目標，讓他看到和體會到信仰對於生命的重要意義。我們也介紹與他同齡的基督徒同學與他建立友誼，他們的討論有時也會讓我們知道，但我卻不插話，不發表意見。我們相信，耶穌怎樣呼召我們，也會怎樣呼召他。我們所要做的就是為他禱告，求神帶領他未來的人生路。
南丘
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