加爾文的經歷給了我們極大的安慰和盼望，我們不必再為過去浪費的青春而懊悔。使人復活的主能叫我們過去的經歷也成為聖潔，合乎主用。
我幾乎是一口氣讀完了茜亞•凡赫爾斯瑪所著的《加爾文傳(This Was John Calvin)》，深深為上帝奇妙的作為而讚美，為加爾文榮耀的見證而驚嘆。讚美、驚嘆之餘，我隨手記下一點讀書心得，以為共勉。
歸正前的奇妙裝備
加爾文14歲的時候，在巴黎的馬爾什學院上學。在這裡，他遇到了科爾耶迪。這位出色的法國教師為他打下了紮實的拉丁文和法文基礎。此後，他發奮學習拉丁經典、邏輯學以及奧古斯丁和阿奎那等人的著作。19歲那年，他離開巴黎到奧爾良學習法律。不到一年，加爾文的拉丁文就學到了可以做老師的水平，教授不在時，就讓他教課。在這裡，他遇到了一位精通希臘文同時又在研習路德思想的德國教授沃爾默。加爾文在沃爾默那裡學希臘文，然後用希臘文研讀《聖經》、閱讀各種希臘文書籍。這時候，加爾文最大的心願是做一名人文主義學者，能夠享受寧靜的寫作生活。
22歲左右的時候，加爾文突然被信仰之光照亮：「上帝突然降服了我，改變了我的心，我即刻之間燃起了強烈的願望，要在真道上長進。」（27-28頁）這一轉變打破了他所尋求的寧靜生活。從此，他便不再是自己生命的主宰。他把自己的一生都交在了上帝的手中。加爾文轉變之前所有的教育都是上帝對他的裝備。這些裝備為他後來解釋《聖經》、闡明基督教神學體系、建構教會管理體制奠定了基礎。
加爾文的經歷給了我們極大的安慰和盼望。今天，許多人都是走了許多彎路以後才接受基督，因此難免為自己過去蹉跎歲月而心生感嘆。誰能想到，在全能者的手中，我們蹉跎的歲月竟能成為他所使用的寶貴資源。因此今天，我們不必再為過去浪費的青春而懊悔。使人復活的主能叫我們過去的經歷也成為聖潔，合乎主用。
苦難中的存心順服
他全然將自己生命的主權交在救贖他的上帝手中。他的生活中充滿了苦難，然而，他沒有埋怨上帝。為了持守純正的信仰，他被迫長期流亡在外。他深深地體會流亡生活的艱難，但他卻說：「這在人眼裡看為何等痛苦的事，上帝卻將它變為十足的喜樂。」（47頁）他在斯特拉斯堡的時候，日內瓦邀請他回去當牧師。那是曾經驅逐他的城市，是「天底下最可怕的」、在那裡他會「一天死一千次」的地方。但他還是順服了。他把自己視為「被殺的祭牲」，只要是他的主差遣他，他就願意去。
他結婚後，生了三個孩子，但三個孩子都夭折了。面對這樣的患難，他說：「上帝自己是一位父親，祂知道什麼是對兒女最好的。」（133頁）他40歲的時候，失去了他深愛的妻子。他幾乎被悲痛壓垮。在給朋友法雷爾的信中他寫道：「我將盡全力不讓自己被悲痛完全淹沒……願主耶穌堅固我……若不是主，這樣沉重的苦難早就壓垮我了。但祂扶起跌倒的，使軟弱的變為剛強，讓勞苦擔重擔的得力量。祂從天上向我伸出祂的手。」（138頁）就是在這樣的患難中，他也沒有放下神交托給他的工作。他的朋友維雷在給他的信中驚嘆道：「您懷着一顆如此破碎的心… … 竟然… … 履行了您的一切職責，甚至比以前做得更好。」（139頁）
他常年體弱多病。在給醫生的信中，他說：「這20年來，頭痛從未離開過我。關節炎、痛風病使得四肢關節幾乎殘廢。腎結石太大排不出，給了我尖刀般的疼痛。胸口像壓了鉛塊，每一口呼吸都必須付出努力。」（187-188頁）可他卻肩負着牧養、教導、治理、寫作等多重的任務。他沒有因疾病的圍攻而抱怨上帝，更沒有以疾病為理由放鬆對上帝的事奉。臨終前，他在給法雷爾的信中說：「我為基督而活，也為基督而死，我已知足！無論生、死，基督自己是屬祂之人的獎賞……」（193頁）
苦難的問題一直困擾着許多的基督徒。雖然我們都知道，耶穌說，我們在世上有苦難，我們跟從祂要背十字架，但是，當具體遇到苦難時，我們總要問：「神啊，你是慈愛的，又是全能的，為什麼你要讓我經歷這樣的苦難？你的慈愛在哪裡？」倘或我們是真心求問上帝，那並不可怕，上帝也必以祂的方式回應我們。然而，許多時候，因為上帝沒有按我們的願望幫助我們，我們就埋怨上帝，甚至遠離上帝。
我們在加爾文的身上看到了「無論是生是死，總叫基督在我身上照常顯大」的保羅，看到了「存心順服，以至於死」的耶穌。我們要成為榮耀上帝的器皿，只有服在上帝大能的手下，接受祂所許可的一切苦難，並且在苦難中仍竭力忠心，以至於死。這不是我們憑血氣所能做到的。求主憐憫我們，像憐憫加爾文一樣。
一生傳揚真理的激情
從加爾文被上帝光照的那一天起，他的心中便燃起了追求真道的熱情。他為了新教信仰而被迫流亡。在流亡中，他寫下了《基督教要義》。此後，他一直擴充此書，直至將基督教教義系統、清晰地闡明為止。他在各種事奉的繁忙之中，準備了他的講章、書信，寫下了那些偉大的著作。他與異端論戰，認同處死否認三位一體、破壞教會的異端分子塞爾維特。今天我們也許不贊同他的態度，但我們無法漠視他捍衛真理的熱情。他自己願意為真理而死，因此也認定褻瀆真理、破壞教會的人罪當受死。為了真理，他自己面對逼迫，絲毫沒有退縮：「無論發生什麼事情，我天上主人的法律對我來說是那麼寶貴，我存一顆清潔的良心來維護它，地上沒有任何人可以使我畏縮，哪怕後退一步！」（140頁）
多少個日日夜夜裡，他都在用他的筆與異端和逼迫作戰。在臨終前，他語重心長地對日內瓦教會的傳道人說：「至於教義，我一直忠心地教導，上帝也賜我恩典讓我寫作……這是我盡了我的能力、盡了我的忠心所做的，我一直活在這教義中，也盼望在這教義中死去。願你們每個人都在其中得到至終的保佑！」（192頁）他用上帝給他的恩賜，寫就了《基督教要義》，闡明了基督教真理的體系，為後世的人們留下了寶貴的神學遺產。
相形之下，今天我們應該深深感到汗顏。我們很少有人了解這份寶貴的遺產，甚至也沒有去了解的願望。今天，許多基督徒不讀書，或者只願意讀一些帶有成功神學色彩、只重實用的書。看一看基督教書店的銷售排行榜，不難了解有多少基督徒關心真道，願意為真道而戰。「祢把旌旗賜給敬畏祢的人，可以為真理揚起來。」（《詩篇》六十篇4節）願我們能效法加爾文，做真正敬畏上帝的人，願付生命的代價將真理的旌旗揚起來。
沛恩
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