2023年的春節剛過去。自古以來，除夕、春節就是中國人的重大節日。而對生活在異國他鄉的華人來說，春節不但重要，更多了一層思鄉情懷。海外華人在一年一度春節的時候，能自由暢快地做「中國人」：吃中國菜、說中國話、猜中國燈謎。因為春節，是一個中國人的節日。

在海外過春節

春節不只是一個讓人放鬆歡聚的場合，還有一個重要的功效，就是維持保守中國的文化傳統。很多華人父母來到海外，希望把中國文化延續給下一代，就讓孩子學中文、學書法，或接觸跟中國有關的事物等。然而保守中國文化還有一個重要的方法，就是過節。

以春節來說，中國長期為農業社會，中國人民勤勞，能吃苦，春耕秋收，看天吃飯，生活作息與農曆節期密切相關。過年，不僅讓人能享受過去一年的收成，並且迎接來年的耕耘：週而復始，生生不息。發紅包、年夜飯等過年習俗，也都有中國人獨特的講究。即使現在的中國已從農耕社會逐漸轉型，過年，仍是中國文化的一個重要傳承，特別對海外的華人來說。

猶太人的節期

提到文化傳承，猶太文化就是一個很好的例子。主前586年，巴比倫攻進耶路撒冷，把猶大國滅了，聖殿被夷為平地。猶太人從那時開始就四散在世界各地。但有意思的是，猶太人一直沒有被外族同化。其中一個重要原因，是因為他們每年固定守節。猶太人到了哪裡，就在那裡建立會堂，教導《聖經》，並且守節，如住棚節、逾越節、贖罪日等。五百年之後，到了新約時期，猶太人依然維持著過節的傳統。耶穌從小就緊守各樣節期，他是在逾越節的時候受難，聖靈降臨那天（五旬節），有許多海外猶太人在耶路撒冷過節。

幾千年來，猶太人分散在外邦，文化風土民情都非常不同，言語習慣也早已被同化。然而藉由過節，他們的文化得以流傳。他們的下一代雖是「哥林多人」、「羅馬人」、「以弗所人」，但都曉得自己有一個更深層的身分，就是「猶太人」。一直到近2500年後的今天仍是如此。猶太文化之所以能代代相傳，其中一部分應當歸功給「過節」。

天國文化

中國人除了可以透過春節承傳中國文化，也應當思考另一個更普及、尊貴、有價值的文化，就是天國文化。無論是中國人、猶太人或者任何人，都可以透過相信耶穌成為天國的公民、神的兒女。《詩篇》 一百零三篇11-12節說：「天離地何等的高，神的慈愛向敬畏祂的人也是何等的大。東離西有多遠，祂叫我們的過犯離我們也有多遠。」能獲得創造萬有的造物主的眷愛，是一件何等有福的事。

神的國度是一個有愛、有憐憫、有恩典、有包容、有接納的地方。身為天國的一員，比我們在地上任何身分都來得重要。實際上，當我們擁有了天國子民的身分，我們才能更良好、更合宜的履行我們地上身分的義務，無論這個身分是丈夫、妻子、父母、兒女、老闆、員工、掌權者、老百姓。保羅說：「我們卻是天上的國民，並且等候救主，就是主耶穌基督從天上降臨」（《腓立比書》 三章20節）。只要承認耶穌基督為救主，就可以馬上成為天上的國民。天國是一個「重價的珠子」（參《馬太福音》十三章44-46節），盼望我們都能獲得。

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