香港歌手古巨基〈愛與誠〉一歌中有一句歌詞：「別再做情人/做隻貓做隻狗不做情人/做隻寵物至少可愛迷人」，講到現代情侶關係冷淡陌生，缺乏歌名中的「愛」與「誠」（真誠），勉強走下去卻悲哀發現「其實自己一個更開心」，倒不如分手了斷。

這不多不少反映現代人、尤其是青年人的感情觀，不少人主張不婚不育、終生戀愛，甚至鼓吹單身。近年網絡上有不少文章，名題為「單身的好處」、「單身不可怕」等，認為保持單身能逃避感情帶來的負面情緒、壓力與責任，可以好好享受「一個人的自由」。我們先不談這個問題，倒是談談為什麼在這樣的社會文化下，決定養寵物的人卻愈來愈多？作為「愛狗人士」一員，我會說，因為人們能在寵物身上，感受到滿滿的「愛與誠」。

毛孩們除了毛茸茸的非常可愛（狗狗OPPA來我們家時才六週，小小一隻，單手就能抱起，軟軟癱在你腿上的模樣讓人心也融化了），牠們讓人們會堅持養下去的理由，卻往往是與人類主人建立了關係、培養了感情。像我每次出遠門回家，OPPA總是第一個衝到門前，以跳躍及叫聲表達牠的歡迎；當我在家工作的時候，牠會安靜地躺在你旁邊，卻用那水汪汪的大眼睛盯着你看，偶爾用小手拍一下你的電腦螢幕以爭取你的注意，讓你忍不住伸手摸摸牠的頭；當工作完畢朝牠走去呼喚牠的名字，牠總是爬起來迎接你的擁抱和撫摸，讓你感受到完全的接納與陪伴。這都是人們喜歡養寵物的原因：沒有保留，沒有猜測，非常安全。

可是《聖經》告訴我們：「有人攻勝孤身一人，若有二人便能敵擋他；三股合成的繩子不容易折斷。」（《傳道書》四章12節）；「兩個人總比一個人好，因為二人勞碌同得美好的果效。」（四章 9節）基督信仰不是孤獨的信仰，基督徒的生活是群體的生活，而婚姻關係、家庭制度，更是上帝在創世之初為人類創立、賜給人類的美好祝福：「耶和華神說：那人獨居不好，我要為他造一個配偶幫助他。」（《創世記》二章18節）但曾經努力建立親密關係的人都知道，兩個人磨合、配搭會經歷多少的苦楚與困難──那為什麼神還要我們去維持這樣的關係？家裡有貓有狗不就好了嗎？

每個人都要在各自的親密關係中好好思考。我們常按照本能，想要逃避一切麻煩的事情。但在錯綜複雜的關係裡，我們的心卻像被攤開來一樣，把弱點表露無遺，使人必須正視問題；在每一次為關係煩惱或痛哭過後，你是否更了解自己內心深處的渴望與恐懼？也是否更能體會對方的孤單與難處？這些都是我們必須在關係裡經歷的「成長」，使我們在恩典中成為一個更完整的人，更能向人表達「愛」與「真誠」，學會付出、分享、分擔，彼此照顧、共度艱難，就像神教導我們的一樣。

養寵物固然很幸福，我也聽過有人分享，難過時狗狗會來舔主人的眼淚，這樣的陪伴給人很大的幫助，使人心得到及時的安慰。但在擁抱寵物的同時，我們也不要忘記擁抱我們身邊的人，不是為了自己的滿足或好處，卻是希望對方也得到溫暖、安慰、保護，軟弱得到包容，在長遠的關係裡一同成長。送給大家一首詩歌──《愛是不保留 An Unreserved Love》（中文是作者的翻譯），讓我們先來得着耶穌的愛，這樣我們才可能愛下去：

I’ve always been told love won’t survive
常聽說世界愛沒長久
Promises will turn into lies承諾終會淪落為謊言
The world just thinks love comes and passes through
世人認為愛又來又往
It never lasts pure and true. 永遠無法純潔而真實
But I still believe love can last但我仍確信愛能長久
It’s your unfailing love that gives me rest
祢不離不棄使我安息
You were there when I needed you most
最需要時刻祢都會在
I’ll never walk all alone 永遠不讓我孤單地走

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