人要改掉壞習慣極其困難。中國人說「江山易改，本性難移」，真是一語中的。一些惡習如懶惰、自私、易怒、苦毒、自大、刻薄等，不但令人討厭，很多時候也讓自己苦不堪言。人的意志非常薄弱，因此改變不能靠意志。很多人到了新年喜歡訂新計劃，如健身、存錢等。但根據統計，新計劃制定之後一個月，就有80%的人會打退堂鼓；到了年底仍堅持下去的，更是少之又少。有人覺得改變可以靠外在環境，但多半也是徒勞無功。舉例來講，教養所、監獄裡改正自新的可能性很低。服刑人被釋放之後，大約一半以上的人兩年之內又會回去。
《聖經》告訴我們，人如果要改變，過一個新生活，不能光靠立志或者外在環境。真正的改變，需要我們先成為一個「新人」。《哥林多後書》五章17節說：「若有人在基督裡，他就是新造的人，舊事已過，都變成新的了。」一個人如果希望自己的生命能除舊迎新，他就必須「在基督裡」成為一個「新造的人」。而在基督裡成為新人至少包括一件事，就是要明白和體驗基督的愛。如14節所說：「原來基督的愛激勵我們」。
愛，是人世間最大的力量。愛的言語很多，愛的詞彙到處可見；但實際經歷過真愛的人可能少之又少。經歷真愛的人，會如同品嚐蜂蜜，難以忘卻它的滋味。真愛，只有在基督裡才能找到。世上所有真愛都只是基督之愛的影子。基督以外的愛，無論是男女、手足、親子還是師生之情，都非真愛，而只是慾望的表達，這是神學家潘霍華說的。而唯有經歷基督真愛的人，才能有真正改變的可能。
法國作家雨果的名著《悲慘世界》(Les Misérables)裡面有一個場景，把基督真愛的本質相當動人地描繪出來。主角尚萬強，為了飢餓的妹妹，去偷一個麵包而入獄。他不斷嘗試越獄，想要回去照顧妹妹，卻又一次次被抓，最後在牢裡坐了19年。出獄之後，人們對他避之唯恐不及。飢寒交迫之下，他到了一個主教的家裡，被主教收留。主教生活非常簡樸，卻把他當作嘉賓對待，拿銀餐具招待他吃飯，還留他住宿一晚。到了半夜，憤世嫉俗的尚萬強偷走主教的銀餐具，逃到半路卻被警察逮個正著，帶回主教家裡。他想這回肯定又要坐牢，但主教卻跟警察說：這些東西本來是我給他的，你放他走吧。尚萬強不敢相信他的耳朵。他對主教忘恩負義，主教竟然饒恕了他；不僅饒恕，還把家裡僅有的貴重物品給了他。主教的愛帶給尚萬強極大的衝擊，他也因此痛改前非，最後當上市長，幫助了很多有需要的人。
主教的愛，是犧牲、捨己之愛，是基督大愛的影子。主教為愛願意犧牲他的銀餐具，而基督為愛情願死在十架上。尚萬強的心因現實的殘酷而剛硬，卻因主教偉大的愛而軟化；我們滿身污穢，經常心中無神、目中無人，卻藉基督之愛得以成為一個新人，能有一個新的開始。在基督的十架上，我們看見的是愛的本體：是神的兒子為了你我這樣的罪人，付上無可計量的代價——祂的生命。
真愛，是唯一能徹底改變人的動力，是基督願意白白賜給我們的。你是否願意得到這份愛，並藉此經歷改變和更新？
（作者為聖公會中文堂牧師）
張牧
By accepting you will be accessing a service provided by a third-party external to https://cchc-herald.org/