今年中秋節在公曆9月21日，因為疫情，此時的墨爾本已經沒有群聚，宵禁期間，晚上九時後就不准離家。不同住的親友亦不可一起吃團圓飯和賞月，久未碰面的教會弟兄姊妹，亦不能借中秋佳節聚會見面。所以今年的中秋節是最冷清的一次。當晚氣溫降至十度以下，而且密雲滿天，我已無心等候月亮的出現，唯有早早上床休息。
翌日早起。上午9時15分，我正坐在椅子上處理信件時，忽然聽到由遠至近的隆隆大響聲，好像有一輛大貨車在屋前經過的震動。約兩、三秒後，又如有群大鳥降落在房頂上，或有直升機近距離在屋頂上方盤旋，瓦片發出咯咯聲嚮。正想問誰在房頂上做什麼時，全地在左右搖晃，整個房子也明顯地來回擺動，腦裡一片空白，維持了大約數秒，才驚覺是地震！
畢竟是人生第一次遇上這麼強力的地震，立刻想起在危難中要禱告，求神保守平安。還未說「阿們」，地震已經結束，歷時大約15秒。新聞報導說，這是一次6級的地震，震央在離墨爾本商業區大約200公里外的一個鄉村小鎮，叫曼斯菲爾德，深度是10公里，屬淺層地震。今次地震可算有驚無險，並沒有傷亡報告，只有數間房屋的磚牆倒塌，維州的公共基建和設施沒有嚴重損壞，而遠在數百公里外的悉尼、新州鄉鎮地區和坎培拉都有震感。
地震過後數分鐘，電子社交平台和通訊就活躍起來，很有震後溫暖人心的感覺。朋友群組不停有訊息，互相問候，報平安，分享剛剛地震的經歷。他們有多種不同反應：有人跟我一樣，呆坐著不知發生什麼，或自問是不是地震；有人第一時間就衝出室外，或從三樓跑到街上，向四周觀望；竟然有人還可以在急忙中找到證件，走出屋外；筆者有一對夫妻朋友在外運動，卻全然沒有感覺。有日本壽司店工作的朋友說，地震時人們一窩蜂地衝出商場，但不一會兒，又一窩蜂地返回商場，排隊買壽司，場面甚是滑稽。最有趣的是一位教會姊妹，她是個獨居老人，地震時她感覺頭暈，但約了朋友到超市買菜，所以塗了白花油在頭上，與朋友見面時才被告之發生過地震！
很多人都是第一次親身經歷這麼大的地震，有朋友表示現在才知道什麼是猶有餘悸。安然度過這一瞬間後，有人在想，如果在這十多秒內就失去生命，人生便匆匆結束，到這個世界走一遭的意義又何在呢？這個想法十分普遍。無神論者主張人死如燈滅，人的存在只是偶然的出現；同樣地，輪回論者相信人生都是白走一趟，將進入另一個輪回。
但基督徒就完全不同，相信耶穌為了拯救世人脫離罪的捆綁，甘願被釘十架，第三天復活，戰勝死亡，使信祂的人得永生。「神愛世人，甚至將祂的獨生子賜給他們，叫一切信祂的，不至滅亡，反得永生。」（《約翰福音》三章16節）所以基督徒在世上的每一天，都在學習耶穌的真理和教導，為進入永生作預備。遇上危難時，從容面對，早有預備，沒有何去何從的憂煩。
伊利沙伯
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