延遲一年的2020年奧運會，終於在2021年7月23日，日本時間晚7時於東京開幕了！
心驚肉跳倒計時
有人形容，東奧走到開幕這一刻的過程波瀾壯闊。東京疫情復燃，於7月12日第四度頒佈緊急事態；至16日，連續第三天單日新增確診破千；21日，單日新增病例飆至1,832例！日本醫師會(Japan Medical Association)會長表示：「我們擔心的情況正在發生，無論是否舉辦奧運，疫情都會加劇，憂慮確診數爆炸性成長。」
日本民眾大為憂慮。據《朝日新聞》最新民調，仍有55%的受訪者反對舉辦奧運。東奧最高等級贊助商豐田汽車19日宣佈：放棄在日本國內投放奧運相關電視廣告；社長不出席開幕式；東奧愈來愈成為由於「各種因素」難以獲得支持的活動。
日本東京奧運組委會秘書長，在記者會上被問及是否可能取消時，回應說：「我們無法預測COVID-19病例數量會如何變化。如果病例激增，我們將會持續討論，考慮應該怎麼應對。」這似乎並未解除最後一刻取消的懸念。
風聲鶴唳選手村
與此同時，病毒在嚴防死守下還是進了選手村。選手每天都篩檢，且規定除了比賽、訓練、進餐、睡覺外，都保持社交距離、戴口罩，但選手村7月17日爆出首例確診者；18日首次出現選手染疫且確定在選手村內感染；20日，美國體操隊候補選手Kara Eaker確診，一人列為密切接觸者，全隊搬出選手村改住酒店。
南非國家足球隊兩名隊員及橄欖球隊教練確診，足球隊幾乎都被定為密切接觸者，須病毒篩檢陰性後才能出場；捷克奧運代表團抵達後，一名成員證實染疫，確診者與列為同機密切接觸者的代表團成員進行隔離；英國田徑隊六名選手和兩名工作人員，因在航班上與一名確診者有密切接觸而自主隔離。
21日，世界排名第一的英國射擊女將Amber Hill及捷克桌球選手、智利跆拳道選手、荷蘭滑板選手確診。Amber Hill表示：「沒有文字描述我現在的感受，大概只有『心碎』二字堪比擬」。此前已有美國網球女將Coco Gauff宣佈因篩檢結果呈陽性而退出本屆奧運。
英國鏈球選手在推特上分享：「我們經過非常辛苦的訓練，才拿到這資格，現在卻要面對我們無法掌握的風險。」
人氣鼎沸靠影像
在現代奧運歷史上，奧運只取消過三次：1916年、1940年和1944年——均因世界大戰。這次儘管疫情事態嚴重，但國際奧委會IOC與東京的合約非常明確：只有IOC才有權終止合約，因此IOC主席強調：「我們都承受壓力，但為了迎接這一天到來，我們必須展現信心，必須開闢走出危機之道。」
對日本來說，在經歷了長久的經濟停滯及福島海嘯和核災難後，這是重新振作的機會，即使冒險。為因應防疫，五方會議決定：放棄觀眾入場觀賽的安排，並用人工方式製造「人氣鼎沸」：各場館將播放以往奧運會中觀眾的喝采聲，螢幕上放映世界各地支持的民眾。IOC主席表示，將讓選手比賽時聽到身臨其境的聲音，感受來自全球的氣氛，感覺被觀眾圍繞。
熱門奪金新看點
本屆東奧新增五項賽事，衍生18個獎牌項目和34場比賽。
空手道，源於沖繩，非常體現日本文化傳統。項目分為兩類：型賽選手，單人展示預設攻防套路，裁判按選手的力量、速度、節奏等評分，20名選手參賽；組手對打比賽，分為三個不同重量級，擊打對手身體的目標區域得分，60名選手參賽。比賽僅此一届 ，2024巴黎奧運會將取消。
滑板比賽有80名選手參加，街式賽在筆直的街道式場地舉行，運動員在規定時間內利用扶手、樓梯、邊緣、長椅、牆壁和斜坡完成動作展示；公園賽在充滿曲線、弧面的凹槽場地進行，運動員騰身躍起，在空中展示技巧。
運動攀岩設三項比賽：速度攀岩，兩位運動員在高15米牆壁上一左一右，按指定路線比賽攀登速度；抱石攀岩，運動員在規定時間內，於佈滿挑戰的4米高岩上攀爬，岩下有安全墊，墜落可再來；難度攀岩，運動員於6分鐘內，在高15米以上的牆壁上比賽攀爬高度。單項排名相乘得出最終排名。
衝浪比賽，選手在30分鐘內嘗試衝25個浪；5名評委組成評審團，根據表現和難度、動作創新、速度、力量、流暢性等標準，給選手的每次沖浪打分；兩個最高分計入成績。 40名選手參賽。
棒／壘球賽，2008年北京奧運會後被取消；2024年巴黎奧運會也不再設；只本屆能看到，各有6隊參賽，最大奪金熱門可能在美日之間展開。
對於觀眾，在大疫之年觀看必被記入史冊的只有聲像觀眾的空場比賽，未嘗不是件前無古人的獨特體驗，而比這更深遠的莫過於人生價值及其意義的思考，無論是賽前退場的遺恨還是賽場奪冠的興奮，還有那支代表著全球8,250萬名被迫遷徙者和難民的難民隊，都在提問。
宗淑
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