生養孩子，對每個家庭來說，都是里程碑式的事件。年輕夫婦為人父母了，既忐忑又歡喜；長輩們光榮升級，當上了祖父母。
出生率下降
看看周圍，生養孩子這件事，實在是幾家歡喜幾家愁。有人生娃如吃飯睡覺般平常，接連生養；有人卻千辛萬苦，投醫問藥，從身體狀況到飲食習慣、生活方式，各種檢測、分析、治療、改變，仍是一子難求。
現今，許多國家的人口出生率都在下滑，澳洲也不例外。資料顯示，澳洲從1960年至2018年，每個婦女生養平均從3.45個降至1.74個。究其原因，有多種因素造成。
一是社會因素。生活節奏加快，事業、工作壓力大，女性不再依附於丈夫，多數進入職場打拼。職業女性往往因顧慮工作崗位的穩定性，而延遲考慮生育計劃。
二是經濟因素。澳洲的房價大家有目共睹，年輕人買不起合適的房子，加上幼托費用昂貴；或對就業前景有不安全感，而暫時不考慮生養孩子一事。
三是婚戀觀念的變化。很多人只追求愛情的美好，卻不願意承擔婚姻賦予的責任。單身者多，單親者多，離異者多。以自我為中心，卻戴上「自由、個性」的華麗裝扮，道貌岸然地紮根在人們思想的深處，成為大眾追捧和公認的準則，指導著人們的行為以及生活方式。
上帝的賜予
生命的主權在於上帝。《聖經》告訴我們，上帝照著自己的形像造人，「就賜福給他們，又對他們說：『要生養眾多，遍滿地面，治理這地，也要管理海裡的魚、空中的鳥，和地上各樣行動的活物。』」（《創世記》一章28節）
孩子是上帝所賜予的。《聖經》記載，撒拉在90歲，經期已經斷絕了，上帝賜給她一個兒子，並說：「我必賜福給她，她也要作多國之母；必有百姓的君王從她而出。」（《創世記》十七章16節）
此外，上帝喜悅人生養眾多，能夠生養是上帝的保守和祝福。《聖經》多處記載上帝對祂的子民說，「我要賜福給你們，使你們生養眾多。」
然而，現代醫學發達，有為逃避生育之苦者，選擇代孕──借腹生子，讓婚姻之外的婦女來代為懷孕分娩。這種方式甚至被發展成一門生意（在澳洲是非法的），來賺取高額回報。上帝賜給女性做母親的機會，也是讓每一位母親在嘗過分娩之痛後，真切體會到骨肉相連的親情；在養育嬰孩的過程中，學習犧牲、捨己的愛，由此更能理解上帝捨了自己的獨生愛子，為擔當我們的罪而死在十字架上那偉大的救恩。
讓我們放下自我，不隨從今世的潮流，謙卑順服在上帝面前，按祂所喜悅的來生養孩子，享受生養之福；在生養孩子的同時，自己也不斷學習愛與被愛，成為成熟、合上帝心意的母親，使孩子蒙福，榮耀主名！
若妍
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