約翰•本仁(John Bunyan, 1628-1688)是一位有能力的傳道人、最知名的清教徒作家。歐文(John Owen)說他情願拿畢生的學識來換本仁觸及人心的能力。約翰・本仁於1628年出生在英國的艾爾斯托(Elstow)。他的父親叫湯瑪士，母親叫瑪格麗特。湯瑪士是位銅匠或補鍋匠；雖窮，但不至一文不名。約翰本仁沒有受過良好的教育，早期叛逆，經常口出穢言。
突然醒悟
16歲時，本仁的母親和姊姊在一個月內雙雙過世。他父親一個月之後再婚。本仁後來加入克倫威爾(Cromwell)的新模範軍，但他仍然叛逆。英國內戰的時候，他因著一次大難不死的經驗，突然醒悟過來：「從軍的時候，有次我和一些人要去圍城。當我正準備出發的時候，隊上有個人說要代替我去。我答應了他，他也頂替了我的位置。當他出去圍城、正在站崗的時候，一顆子彈打進他的腦袋裡，他就這樣死了。」
意識己罪
1648年，本仁跟一位敬畏神的女子結婚，她的名字沒有流傳下來。這位女子的嫁妝只有兩本書：亞瑟丹特的《凡人入天國之途(The Plain Man’s Pathway to Heaven)》，以及魯易斯貝里的《敬虔的操練(The Practice of Piety)》。當本仁讀這兩本書的時候，他開始意識到自己的罪。他加入教會、並停止了說粗口。他也試著守安息日。
幾個月之後，本仁結識幾位婦女，她們充滿喜樂的討論重生，談論基督，給了他很深的印象。他為他毫無喜樂的生命感到哀傷，他也意識到他是迷失的、他在基督之外。他寫到：「我表達不出我的靈魂當時為何會有這樣的渴望和破碎，我向基督哭求，請祂呼召我」。
1651年，那群敬虔的婦女把本仁介紹給她們在貝德福德的牧者：吉福德(John Gifford)。神使用吉福德引導本仁悔改認信。
靈魂重生
有一天，本仁走過一塊田場的時候，基督光照他的靈魂，使他重生。
1654年對本仁來說是震撼的一年。他和妻子以及四個不到六歲的孩子搬到了貝德福德。他的大女兒瑪麗從小就失明。那年，他成為吉福德牧師教會的會友，並且很快被指派為執事。他的見證在鎮裡被廣為流傳，好些人也因著他的見證悔改歸主。他所愛的吉福德牧師在那年年底過世。
第一本書
1655年，本仁開始在貝德福德的幾個堂會裡講道，他的聽眾有好幾百人。他在隔年出版第一本書：《福音真理釋義(Some Gospel Truths Opened)》，為保護信徒不被貴格會和喧騷派偏差的基督論誤導。兩年之後，本仁出版《地獄發出的嘆息(A Few Sighs from Hell)》，是《路加福音》十六章19-31節財主和拉撒路故事的解經。這本書譴責所謂「專業」的神職人員，和那些推崇世俗情慾的有錢人。這本書廣受好評，也讓本仁成為一位有口皆碑的清教徒作者。大約這個時候，他的妻子過世。
講道被捕
1660年，本仁在貝德福郡的農場講道的時候被捕，罪名是未經國王的許可而講道。當他被告知：若不講道就可獲釋的時候，他回答：「如果我今天被釋放，我明天就會去講道。」
他被關在監裡12年半(1660-1672)，這段時間他大量寫作，並以織鞋帶賺取生活費。
本仁在被捕之前再婚，對象是一位敬虔的年輕女子名叫伊莉莎白。伊莉莎白曾多次請求釋放本仁，但法官卻拒絕她的請求。本仁被關在監裡，沒有正式的罪名，也沒有法律的宣判，只因為他拒絕停止傳講福音，並稱英格蘭國教為偽教會。
牢獄之苦
坐牢的年日是一段艱難的試煉。本仁在那時經歷到《天路歷程》裡的角色「基督徒」和「盡忠」在「絕望巨人」手裡所受的苦。絕望巨人把天路客扔在一個「極黑的地窖，環境惡劣，令人作嘔」。與妻子和兒女分離（特別是失明的瑪麗），讓本仁感到加倍的痛苦，他形容：「好像把我的肉和骨都分開了」。
著述多多
本仁坐牢的日子非常多產。在1660年代中期，本仁寫作的時候身旁只有《聖經》和福克斯的《殉道者名錄》。1663年，他寫下《基督徒行為(Christian Behaviour)》，《與聖靈一同禱告》(I will Pray with the Spirit)。1664年，他出版《有益的默想》(Profitable Meditations)；1665出版《不可少的只有一件：聖城》(One Thing Needful, The Holy City和《死人復活》(Resurrection of the Dead)。1666年，他的牢獄之災過了一半，他寫下《給罪魁的豐盛恩典(Grace Abounding to the Chief of Sinners)》，在裡面他宣告：「全能神是我的幫助和盾牌。如果這虛弱的生命持續下去，我情願繼續受苦。即使我的眼皮長了苔蘚，我也不違背我的信仰和原則。」
限制講道的法令這時開始鬆緩，於是貝德福德的堂會在1672年一月份指派本仁擔任他們的牧者。但他卻一直到五月份才獲釋。本仁在查理斯二世的手下第一個遭難，卻是最後一個被釋放。
《天路歷程》出版
本仁獲釋之後只享受了幾年自由身，就又因講道而入獄。這次，他寫了《給無知者的教導(Instruction for the Ignorant)》，《因恩典得救(Saved by Grace)》，《窄門(The Strait Gate)》，和《給坐在黑暗裡的人的光(Light for Them that Sit in Darkness)》，他也在這個時候寫下著名的《天路歷程(Pilgrim’s Progress)》的第一部。《天路歷程》出版之後，十年之內賣出十萬本，至今已重印1,500個版本，被翻譯成200多種語言。在本仁有生之年，《天路歷程》被翻譯成荷蘭文、法文和威爾斯語。有些學者認為除了《聖經》和湯瑪士肯培的《效法基督》之外，《天路歷程》是有史以來最暢銷的一本書。
牧會和寫作
最後，是約翰歐文向林肯郡的主教巴洛請求，而巴洛也運用他的影響力，才讓本仁在1667年6月21日獲釋。本仁在晚年繼續牧會和寫作。1678年，他出版《來歡迎耶穌基督(Come and Welcome Jesus Christ)》。這本書在他有生之年再版六次。1680年，他寫《惡人先生的生與死(The Life and Death of Mr. Badman)》。兩年之後，他出版《靈魂的偉大(The Greatness of the Soul)》和《聖戰(The Holy War)》。1885年，他出版《天路歷程》的第二部分，是關於基督女徒的朝聖之路。同年也出版了《警醒防罪(A Caution to Stir up to Watch Against Sin)》和《安息日的本質和永存性之疑問(Questions about the Nature and the Perpetuity of the Seventh-Day Sabbath)》。
在本仁生命的最後三年裡，他又寫了十本書，當中最出名的有《法利賽人與稅吏》、《耶穌基督的中保之功》、《生命之泉》、《所羅門聖殿的靈意》和《蒙悅納的祭》。
欣然離世
1688年，本仁因寒天行路得熱病而死。臨死之時，他對身旁的人說：「不要為我哭，要為你們自己哭。我要去到我們的主耶穌基督的父那裡。我雖然是個罪人，但無疑的，祂會因著祂有福的兒子的中保而接納我。我盼望不久的將來我們還要再見，一起唱新歌，一起在永恆裡長遠喜樂。」最後，他向天舉起雙手喊道：「接納我，我往你那裡去！」就斷氣了。他被葬在邦嶺場(Bunhill Fields)，靠近古德溫(Thomas Goodwin)和歐文(John Owen)的墓。
（譯自Meet the Puritans, Beeke and Pederson, Reformation Heritage Books, 2012, MI）
張仲騏
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