弗羅倫斯•南丁格爾(Florence Nightingale, 1820-1910)生活在19世紀英國一個富裕的家庭中，父母都是虔誠的基督徒，她在濃鬱的屬靈氣氛下成長，加之父親經常舉辦慈善活動，基督博愛、奉獻的精神很早就紮根於這顆幼小的心靈。她曾經在日記中寫道：擺在我面前的路有三條：一是成為文學家；二是結婚當主婦；三是當護士。最後她選擇了第三條道路。她在日記中稱「1837年2月7日，主在召喚我了，要我去為祂效勞。」從此，她明白了人生的目標，立志奉獻終生，服務有需要的人。

選擇當護士

那時的英國，醫院骯臟不堪，病人無法得到很好的護理，護士是一些無知、粗俗的女人做的工作，她的父母甚至覺得她的選擇損害了他們家的名譽。南丁格爾決心要改變這一切。

1853年，她在倫敦擔任了婦女醫院院長。1854年，克里米亞戰爭爆發，她接受政府的邀請和任命，帶領38名婦女，離開倫敦，啟程前往克里米亞擔任戰地護理工作。一開始，工作並不順利，士兵們因為傷痛和不滿，常常對著她們大喊大叫，但南丁格爾以她的善良和精湛的護理水平，贏得了傷兵們好感，漸漸地，士兵們不再罵人，不再粗魯地叫喊了。

「持燈女士」

夜靜時，南丁格爾會提著一盞油燈，到病房巡視，她仔細檢查士兵們的傷口，看看他們的傷口是否換過藥了，他們是否得到了適當的飲食，被子蓋好了沒有，病情是不是得到了控制。士兵們都被她的舉動感動了，有的病人竟然躺在床上親吻她落在墻壁上的身影，表示感謝和崇高敬意。

她還會安慰一些重病患者，並督促士兵往家裡寫信以報平安，她自己也寄了幾百封信給那些死亡士兵的家屬，安慰他們。這些工作，雖然都是默默無聞的，但給士兵們帶來了莫大的精神和身體的撫慰。於是，南丁格爾成了士兵中一個傳奇式的人物，大家都知道了這樣一位「持燈女士」。在克里米亞短短半年時間裡，傷兵的死亡率由原來的40%下降到2.2%。

現代護理教育奠基人的貢獻

1860年，南丁格爾用英國政府獎勵的錢，創建了世界上第一所正規護士學校，她被譽為現代護理教育的奠基人。1907年，英王還授予她功績勳章，她成為英國歷史上第一個接受這一最高榮譽的婦女。

她畢生致力於護理事業，在護理學科的建立和護理專業形成過程中做出了開創性的貢獻，主要包括：

（1）提出了科學的護理理論。南丁格爾一生撰寫了大量報告和論著，包括《護理札記》、《醫院札記》、《健康護理與疾病護理》、《工人護理》、《農村護理保健》、《地段訪視及家庭護理》等多部專著。最著名的是《護理札記》，闡述了護理工作應遵循的指導思想和原理，詳細論述了對病人的觀察及精神、衛生、飲食對病人的影響。該書被稱為護理工作的經典著作。

（2）創辦了第一所護士學校。1860年南丁格爾在英國聖托馬斯醫院創辦南丁格爾護士學校，以傳授科學的護理專業知識和高尚的道德為主，培養了一批新型護士，使護理由學徒式教導成為正式的學校教育，為護理教育奠定了基礎。醫院辦護士學校的産生開啟了護理教育歷史發展的新階段。直至20世紀50年代，院辦護校一直是世界各國培養正規護士的主要途徑。

（3）創立了護理管理的典範。南丁格爾在克什米亞戰爭中做了大量工作，更多的是管理工作。她努力推進的從病房基本建設到醫院規章制度的建立，保證了醫療護理技術的實施，提高了護理質量，這些都成為護理管理的典範。在她的代表作之一《醫院札記》中，還對醫院建築、管理和衛生保健工作，提出了很多有針對性和實用價值的改進意見。

（4）開創公共衛生護理和家庭護理。南丁格爾對家庭訪視、環境衛生等方面均有論述，並支持護士開展這方面工作。瑞士銀行家鄧南在她的影響下，於1864年在日內瓦成立國際紅十字會，救治當時歐洲戰場上的傷病士兵。

她逝世後，為了表示對她的敬仰，世人把她的生日（5月12日）定為國際護士節。1912年，第9屆國際紅十字大會的代表一致通過決議，設立南丁格爾獎。她的故事被翻拍成電影，成為世人的榜樣。

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