陪伴兒子走出抑鬱：從黑暗泥土中重生的治癒之旅——經過9個月，母親總結出15個康復的元素 家庭
2021年7月4日，我與丈夫緊急地開車6個小時到密蘇里州的學校，與當時在讀研究院的兒子見面，因為之前在電話中已經察覺他的情況不妙。
橡子掉進黑暗泥土中
《橡果中的橡樹》見到兒子，談話中，我們更確定他的精神出了狀況：他不能集中精神，頭腦常常不舒服，上學期的作業一直不能完成，做事沒動力，每天躲在他宿舍的房間裡。我們了解他的情況後，知道必須帶他回家，幫助他康復，但他卻沒勇氣離開他感到安全的房間。我的心既焦急又難過，最後爸爸對他說：「兒子，爸爸養育你這麼多年，爸爸所做的都是為了你的好處，你可以放心相信爸爸。」我含淚地點頭。
最後他終於答應與我們回家休息一下。沒想到，從此他就離開他的研究院學習，開始了接下來艱辛的憂鬱症治療過程。
接下來我以「橡子(Acorn)」這個名字稱呼我的愛兒。在他進研究院前，我們一家人在校園裡的橡樹下為他禱告道別，當時我看到一個橡子在地上，我聯想到《橡果中的橡樹(The oak inside the acorn)》書中的描述，橡子離開橡樹，掉進黑暗的泥土裡，等待發芽生長。當時有個念頭升起來，「接下來兒子生命之路或許崎嶇」，沒想到果真在一年後，我們伴他走過這一段崎嶇之路。感謝上帝，最後橡子從黑暗的泥土中冒出來，重見光明。
憂鬱症最可怕的是患者對什麼都失去興趣，生活的樂趣都沒了；最危險的是患者有自殺的念頭。當一個人連活下去都沒有力量，是多可悲的事。照顧憂鬱病者是一種煎熬，當時橡子好像變成另一個人，他失去與我們溝通的能力，無論父母對他多疼愛和照顧，他好像感受不到，每天他孤單地活在他的洞穴裡。母親的心何等傷痛，但我知道我不能責怪他，不是他想如此，是他的頭腦生病了。
憂鬱症的症狀沒法量度，橡子在治療的第四個月，他開始搞得懂自己的情況，他說：「如果這個病像發燒，可以用溫度計量度，就好了！」我明白他心中的困擾，每次看醫生要表達自己的情況；面對那摸不着的情緒、壓力、焦慮等等，要把它講得清楚，讓醫生聽得明白並且了解，以致給適當的藥物和分量，真的不容易。
2022年2月20日在作者家門前出現的雲彩美景，見證上帝的慈愛復原過程的多方幫助
但在上帝的憐憫和恩典下，橡子最終康復了，以下是他復原過程裡的一點一滴，希望能幫助有需要的人。
1. 精神科醫生(Psychiatrist)
最初，橡子看的是家庭醫生，服藥一個月，沒有進步，所以我們帶他去看學校推薦的一位非常好的精神科醫生。在治療過程中，醫生聆聽了解橡子的情況，向我們解釋他的病況、藥物的作用，並用清楚的圖表說明。
醫生也介紹小冊子和適合的書本讓他閱讀，例如《告訴你自己真相(Telling yourself the truth)》但橡子在治療了一段時間後，才有精神閱讀書本。醫生偶爾用《聖經》經文鼓勵橡子，如《列王紀上》十九章的上帝如何看顧憂鬱的以利亞先知。
精神病的藥物很多種類，病人需要嘗試服用，才知道有沒有果效，試藥是一個艱辛的過程。治療了差不多兩個月，橡子病情進步緩慢，醫生介紹Gene Sight Test，透過基因測試，知道哪些抗憂鬱藥對某基因的病者比較有效。經過這個測試，知道橡子缺少Folic Acid Conversion，可以透過一個輔助品補充，也根據測試結果，醫生調整他的藥，加上光線療法(Light Therapy)。治療的第四個月，在藥物的幫助下，橡子的病情有轉機了，當時他說：「我好像從夢中醒來了，又好像從一堆雲霧中走出來。」
2. 家人的陪伴和鼓勵
在陪伴橡子的頭一兩個月，我們真的不知所措。橡子每天呆呆地坐着，或者漫無目的打遊戲（其實他之前甚少打遊戲的）。我們開始回想他之前喜歡什麼，如：一種撲克牌遊戲，一種桌遊，足球，好像喜歡過拼圖……想到什麼他可能喜歡的，我們就製造機會和他一起活動，有時候一次不成功，就再努力，再努力，幫助他動起來，活起來。其實在藥物還沒有生效時，這些活動的果效都不大，但上帝在大大陶造父母的愛心和忍耐。
在治療中期，橡子知道自己需要做什麼，卻沒有能力和動力，上帝感動爸爸，每天早上到橡子的房間問他：「請告訴爸爸，我今天可以為你做什麼嗎？」橡子會告訴爸爸，請他打電話，回覆電郵等等。
另一個更難的陪伴是了解他的內心世界，雖然我們養育橡子20多年，還以為很了解他；其實了解一個人是一生的功課，他了解自己也是一生的功課。我們學習傾聽，不加判斷，不急給意見，並嘗試站在他的角度看，為着他一點的進步而歡呼，讚美天父。
3. 輔導員：
她是一位有執照的專業輔導員，免費輔導橡子。她用心地聆聽、了解並分析情況，幫助橡子自我探索、自我突破、積極和客觀地看事情；輔導員也給他實際抗壓的練習。
最重要輔導員給橡子一個安全的空間，讓他可以說出內心的話，不被批評或定罪。橡子說他的輔導員最了解他，後來得知，這位輔導員曾經是憂鬱症病人，如今，上帝使用她成為別人的祝福。
4. 記錄病況
病者和家人都需要記錄病況，病者的胃口、睡眠、情緒、精神、壓力、身體狀況、做事情的動力、與別人的互動、自殺念頭等等，醫生根據記錄可以更好地了解病人每天的情況，來判斷他的病情。
5. 藝術治療
在治療的第四個月，有機會聯絡上一位基督徒的藝術治療師，她幫助橡子用畫畫把心中的想法表達出來。橡子開始明白自己過去隱藏的負面情緒，了解自己的需要，甚至潛意識的想法，自己對前路的期望，在畫裡都表達出來了。治療師給了他很好的正面的引導。
6. 飲食
精神健康與腸胃有直接關係：憂鬱和焦慮的情緒影響腸胃健康；同樣的，腸胃的健康也影響情緒，兩者息息相關。改善精神健康，腸胃的不適也會改善；同時，注重飲食健康，吃一些合適的食物，可以幫助抗憂鬱和減低焦慮。
7. 運動
憂鬱症者很難動起來，需要周圍的人的幫助和鼓勵。爸爸每天陪伴橡子去運動，安排朋友一起踢球；當他病情好轉時，他自己安排每天運動的時間。
8. 規律的生活
每天有固定的時間表。橡子本來就是有紀律的人，病後他盡他的能力規劃自己的生活，早餐，靈修禱告，照燈進行光線療法，散步，聽音樂，午餐，休息，做家務，運動等等，後來比較好就開始出去做義工。其實，沒有工作、不能學習，一天的時間怎樣過？幫助憂鬱症者規劃時間生活很重要，因為沒事情做、閑着，是憂鬱症的殺手。
9. 小組關懷
我們把橡子帶回家接受治療時，他在我們住的小鎮沒有朋友，他感覺更孤單。教會有幾位很有愛心的阿姨，知道橡子的情況，很想幫助他，於是邀請我們帶橡子參加她們每星期天的家庭小組，每次她們預備很豐富的午餐，親手做橡子喜歡吃的蛋糕。大家一起讀經禱告分享，以經文來宣告在基督裡得赦免、得自由、得醫治、得豐盛生命。每星期我們一起守聖餐，感謝主耶穌捨命之愛，阿姨們常常流淚為橡子病得醫治禱告。當橡子有點進步時，阿姨們非常高興，常常給橡子很多稱讚和鼓勵。
10. 彈鋼琴 唱詩歌
橡子從小學鋼琴，但發病後沒有精神和信心彈琴，在家庭聚會中有一部鋼琴，在大家的鼓勵下，橡子終於鼓起勇氣彈了一首詩歌，雖然他彈後很累，但我們非常感恩；接下來上帝使用詩歌醫治他。有人奉獻一個鍵盤鋼琴給橡子，他就開始每天自彈自唱讚美上帝。
11. 同路人的分享
治療後期，橡子的情況有好轉，我們與他討論他的前路，他知道他不能繼續研究院的學習，我們決定載他回學校，把東西從宿舍搬回家，這代表接下來他需要開始另一個人生的方向。他與同學們和老師們道別，有一位老師很關心他，與他談話，這位老師告訴橡子他自己也患憂鬱症，一直服藥中，但仍然當一位很好的研究院老師啊。我們非常感謝這位老師誠懇的分享，同路人的分享鼓勵橡子勇往向前。
12. 團體關懷
在教會的大家庭，我們沒有隱瞞橡子的病情，雖然我們知道有些人不明白什麼是憂鬱症，有些人也可能懷疑我們教育孩子的方法。無論如何，我們知道我們需要請大家同心為橡子的復原禱告。
不單禱告，教會弟兄姐妹給橡子很多鼓勵和幫助，有阿姨送花給他，送好吃的食物給他，有弟兄送衣服給他，有約他吃飯的，有約他談話的，教會就是一個能共患難的團體。
13. 做義工
在上帝的恩典中，橡子治療後期，開始積極生活，在有需要的地方做義工服事人：線上講英語故事給孩子聽，在二手店幫忙，在兒童聚會看顧孩子，星期天在小組聚會彈琴等等。
14. 大自然
2022年2月20日星期天，橡子早上起來預備去教會，突然扭到腰，甚至不能走路，他唯有躺在床上休息。下午小組時，阿姨們知道橡子的情況，特別難過，她們特地煎了美味的魚給他來鼓勵他。教會聚會後，阿姨們說她們要來我們家看橡子，為他禱告。當她們一路開車來我們家，天空出現非常美麗的雲彩。到達時，橡子拄着拐杖迎接阿姨們，一同欣賞上帝賜的雲彩美景，相信上帝以雲彩告訴我們，祂是慈愛信實的主，是醫治者。
15. 康復最重要的元素：個人的意志力
以上所有的元素能夠發生，都是上帝的恩典，然而，最後、最重要的元素，是個人要復原的意志力和行動，這活着的力量，更完全是出於上帝的憐憫。其實，我們每天可以有動力做事情，有動力工作和活着，我們能夠享受生活的樂趣，享受上帝同在的美好，更不是理所當然的 。
宣告康復並因禍得福
3月21日，橡子終於宣告他已經康復了，當時他還在服藥，還在接受輔導，但他知道並相信上帝已經醫治他了，他可以積極地面對前面生活的挑戰。橡子的輔導員說：「康復不單是症狀改善，更是知道怎樣面對負面情緒和壓力。」
我們作為父母陪伴橡子接近9個月，260多天，嘗試了多少辦法幫助他，付上了多少的禱告，媽媽流了多少眼淚。回想，上帝滿有恩典，在橡子治療過程的初期，似乎沒有什麼進展的時候，上帝給橡子爸爸做了一個夢，夢見橡子活潑開朗、高高興興地走到爸爸面前，說謝謝爸爸。這個夢成為我們陪伴橡子度過許多難關的動力和盼望。
橡子的康復是上帝的大能和恩典，並眾多弟兄姐妹的禱告和幫助，每一句對他鼓勵的話，每一個禱告，每一個愛心行動，每一份禮物和卡片，都促進他的康復。還有守聖餐對他有明顯的幫助，我們住靠近神學院，星期一到五都有聖餐，每星期天小組聚會我們也一起守聖餐。願一切榮耀讚美，都歸給聖父聖子聖靈。
這場病使橡子因禍得福，不但增加了橡子對上帝的信心，也使他更認識自己；復原後他有更大的抗壓能力，我們一家人與橡子的關係更密切。橡子對人憐憫之心和同理心都增加了，他成為別人的小天使。
橡子最終沒有完成他研究院的學習，但上帝為他預備工作，去年他結婚了，全是上帝的恩典。他所經歷的，幫助他成為別人的祝福。我們期待繼續見證上帝在橡子生命中的工作，正如《橡果中的橡樹》一書說的：橡子已經從黑暗的泥土中冒出來了，他將會長成一棵橡樹，為有需要的人遮風擋雨。
伴我兒出憂鬱|莎娜
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