什麼是暫息照顧服務(Respite Care)呢？這是一項為照顧者及被照顧者的健康及福祉而設的支援服務。對照顧者而言，此服務讓他們可以有短暫休息的時間，處理自己的事務或追求自己的興趣。對長期留在家裡被照顧的長者、殘障、精神疾病或慢性疾病的人士而言，此服務讓他們可以在自己的家中或者在其他地方享受各種社交關係和富有意義的活動，為生活注入些愉悅的元素。
暫息服務的選擇類型很多，包括：家庭暫息服務、日間中心暫息服務、過夜或週末暫息服務、社區暫息服務、靈活暫息服務及養老院暫息服務等。
如果您正在或打算尋找暫息服務，您需要考慮以下事項：什麽類型的暫息服務更有效地支援您？該服務是不是在您需要的時候提供而且持續時間也符合您的需要？暫息服務的活動、工作人員和小組成員是否與接受暫息服務的人士的個人興趣及文化相符？暫息服務的地點和氣氛是否安全、友好並且富有支持性？服務機構對參與者的興趣和福祉是如何評估、支持、討論和覆審的？此外，您亦需要考慮等候時間及收費等因素，因此務必盡可能預先計劃。
以華人服務社的認知障礙症暫息服務小組為例，這小組是每週五早上舉行，是專為患有認知障礙症的華裔長者而設，旨在讓長者們投入社區生活，拓展生活圈子，以及鍛鍊腦筋。小組負責人每週都會安排多種不同類型的活動，例如動腦筋的打麻將、以色列麻將的Rummy-O、書法、手工、唱歌、聽歌等；互動性的集體遊戲方面，包括Bingo、抛圈圈、歡樂卡；還有拉筋伸展運動、快樂椅子舞等。小組也舉辦各項節日慶祝活動和生日會等，更特別提供刺激感官的活動。長者們不僅參與各種活動，還可享用茶點和午餐。
潘伯是其中一位參與此認知障礙症暫息服務小組的長者，他向筆者表示：「我在這裡認識新朋友、聊天、看報紙，生活很愜意。有時候我會聽些喜歡的懷舊歌曲，享受一頓美味的午餐。」潘伯的家人也真切地告訴筆者：「服務社這裡有專業的職員和經驗豐富的義工，感謝他們悉心的照顧，讓我感到非常放心。」
休息是護理的一部分，是必要的，對照顧者及被照顧者的身心健康都有益處。如果您家中有長者或患有認知障礙症的家人需要暫息服務，歡迎您致電(02) 9718 7305與華人服務社家居高齡服務，以進一步了解日間護理中心或認知障礙症暫息服務小組的詳情。該社亦為殘障家庭提供暫息服務，查詢請致電(02)9063 8868。
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