2014年9月
專題策劃及撰稿：周簡艷珍、賴子通、陳惠芳、鄧玉蘭、陳雅文、黃鳳儀、徐秀珊、趙秀華

「知識就是力量」，正是法蘭西斯‧培根（Francis Bacon, 1561-1626）的名言。培根是英國文藝復興時期傑出的散文作家、哲學家。政治生涯的磨難和複雜而豐富的人生閱歷，造就了他的言論深邃，哲理豐富。培根最為世人熟悉的文學作品，首推其小品文集《培根隨筆》(The Essays of Francis Bacon)。內裡的警世格言，經歷數百年至今讀來仍予人新鮮的感受。其取材包羅至廣，如真理、友誼、愛情、讀書、生死、美醜、婚姻、財富等。寓意精闢深刻，文字凝練優美，為世代稱道。因應今期主題，錄取其中《論讀書》(Of Studies) 精文一篇，以饗讀者。

讀書足以怡情，足以博采，足以長才。其怡情也，最見於獨處幽居之時；其博采也，最見於高談闊論之中；其長才也，最見於處世判事之際。有實際經驗但沒有學識的人，雖能處理個別性的事務或判別枝節，但若要綜合觀全局，統籌安排，則唯有博學之士才能勝任。

讀書費時過多是怠惰，過分利用讀書得來的學問作為裝飾是矯情，全按書本所說的準則來斷事則是書呆子的嗜好了！

讀書補先天的不足，經驗又補讀書的不足。因為天生的才幹猶如自然的花草，靠後天的學習來修剪移接，而書本上的道理如不用經驗去制約，往往會流於空疏而不著邊際。

有技能者鄙視學問，無知者羨慕學問，聰明者善用學問。學問本身不會告訴人它的用途，致用之道在書外，超乎書上，只有細心觀察才能獲得。

讀書時不可存心挑剔作者，但也不宜盡信書中所言，亦不是為著在高談闊論時吹噓炫耀，而是為權衡和思考事理。

書籍好比食物，有些只須淺嘗；有些可以吞咽；少數則須咀嚼消化。換言之，有的書籍只須讀其部分（選讀)；有的可以大致瀏覽（略讀）；少數則須全讀，讀時還要全神貫注，孜孜不倦（精讀）。有些書可以請人代讀，然後看他的筆記摘要便可，但這只限於較次要的議論和價值不高的書籍，否則書經提煉猶如水經蒸餾，淡然無味。

讀書使人涵養豐富，討論使人機智，筆記使人準確，因此不常作筆記者須是記憶特強，不常討論者須是天生聰穎，不多讀書的人必須是十分機靈狡猾，才能假裝知道他所不知道的事物。

讀史使人聰明；讀詩使人靈秀；數學使人周密；哲學使人深思熟慮；倫理學使人莊重；邏輯及修辭之學使人善辯。

總而言之，學問能轉化人的性格。不僅如此，人在才智上遇上的障礙或缺陷，無不可藉讀適當之書籍予以順暢或彌補。正如人體百病，皆可藉適當的運動來治療。滾球利睪腎；射箭利胸肺；散步利腸胃，騎馬利頭腦，諸如此類。同理，如思想紊亂，可讓他研習數學，因在演算時，稍不經心就會出錯。缺乏辨別差異能力的人，可讓他研習經院哲學，因為那些都是講究繁瑣辨證的學派。不善於推理，不能觸類旁通的人，可讓他研習律師的案例。如此，頭腦上的種種缺陷，都有特效的治療良方。

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