2014年9月
文／理泰
一日在朋友家，見到一個用長條小花布捲成圓圈形的隔熱墊，而花布包著的香料因接觸到熱力，散發出陣陣茴香來。我注意到墊子是手工製的，便問朋友是不是自己做的，她笑說是在賓州阿米什人(Amish)的禮品店購得的，這引起我對阿米什人的好奇。
原來阿米什人是17世紀歐洲新教（又稱更正教）的重洗派分支，為了追尋更大的宗教自由，移居到美國，而賓州特別推崇宗教寬容，吸引了阿米什人、門諾弟兄會(Mennonites)、貴格會、摩拉維亞弟兄會(Moravians)等推崇烏托邦理想國的基督徒群體。後來一部分阿米什人又北遷印地安那州、俄亥俄州，甚或加拿大，但無論何地，生活上都持守勤儉樸素的精神。
阿米什人的藝術觀是出世的，因為驕傲是一種罪，一般藝術家所要表達的個人風格，其實是愛世界；為了分別為聖，藝術品應當樸素、低調、簡單，並與實用結合，不只為表達美感而已。
阿米什人的服飾、工藝品和拼花被等，其色彩均取自大自然：藍色代表天空和水，綠色代表草地和樹，黃色代表太陽，棕色是大地；而刺繡、毛巾、圍裙上的鴿子、玫瑰、心和樹木等圖案，則源自《聖經》：鴿子代表和平、聖靈，玫瑰代表樂園，心代表愛，樹木代表生命……
阿米什人除了顏色和圖案的運用獨特之外，也強調用上等的木材，特別在家具的製作上。他們的家具設計簡單，顏色樸素，但手工一定要好，以表現刻苦勤勞、誠實無欺、堅毅不屈的性格。家具不是為了一「時」之需，而是一「世」之便，更不會追隨時尚。
阿米什人曾經在1877年分裂，之後保守派為了更團結，讓自己的文化認同更明顯，阿米什風格就更出色了。加上了工業革命的緣故，大大增加了產能，所製作的工藝品更加普及於一般美國民眾。時光荏苒，到了20世紀後半，阿米什教會更放鬆尺度，不再反對婦女們在花園裡種植色彩繽紛的花，因為種花可以表達對上帝的敬拜，不算是「愛世界」。此一開放風氣，更釋放出她們在地毯和拼花被上的設計自由，一些新的圖案和粉色系列出現了，不過這些作品都是為了增加收入，阿米什人自己是不會用的。
阿米什人沒有設計學院，所有的工藝家、藝術家都是自學的，雖然偶然會有透視上的差錯，卻也因此保有了天真純潔的特色。夏天是去賓州蘭卡斯特(Lancaster)遊覽的好時節，可以參觀阿米什人的家庭和藝品，或者買一艷麗的花束，更或在322號公路上見到古董家具店、賣蔬果的婦女呢！
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