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在生活成本持續攀升、通膨壓力未見緩解的背景下，紐約市出現一項嶄新的社區援助嘗試。由預測市場公司 Polymarket 發起的臨時「免費超市」（Free Grocery Store）——The Polymarket，於2月12日在曼哈頓下城正式開幕，為期五天，向全體紐約市民開放，無需購買、無需會員資格、亦無需登記即可領取食品。

活動開放首日即吸引大批市民排隊等候，現場人龍一度沿街延伸。主辦單位表示，每日首300名到場市民可獲保證數量的免費食品，其餘物資則依現場供應情況發放，採「先到先得，按需領取」原則。除免費食品發放外，主辦單位亦設置「社區捐贈時段」，鼓勵市民捐出耐儲食品（shelf-stable food），支援本地合作慈善機構，形成資源循環的互助網絡。

大排長龍沿著第七大道蜿蜒

此外，Polymarket 同時宣佈向「紐約市食物銀行」（Food Bank For New York City）捐贈100萬美元，用於支援全市五大行政區的糧食援助工作。相關機構估計，該筆資金有望轉化為約300萬份餐食，提供予有需要的家庭。

根據近期統計，目前紐約市有超過一百萬名居民正面臨不同程度的「糧食不安全」（food insecurity）問題。在此背景下，「免費超市」作為一種去行政化、無資格審查的開放式供應模式，被部分觀察者視為對傳統食物銀行（Food Pantry）制度的補充與創新。然而，亦有評論指出，企業主導的慈善行動或帶有品牌宣傳成分，其長期可持續性及制度化發展仍有待觀察。

在紐約這樣一座高度制度化的城市中，「資源取得」長期以來往往與資格審查、收入證明及申請流程掛鈎。傳統的食物銀行制度固然在穩定供應方面發揮關鍵作用，但其行政門檻亦使部分有實際需要的人群，卻步於求助體系之外。

是次「免費超市」的出現，其意義或不僅在於所提供的物資，而在於其運作邏輯的轉變——

由「申請式救助」，轉為「開放式取得」。

這一模式的核心理念，是將食物視為社區共享資源，而非需經審核方可領取之福利。

對長期投入城市關懷事工的教會而言，這樣的轉變亦帶來一項值得重新思考的課題：教會的社區服務，是在「分配資源」，還是在「建立關係」？

若事工僅停留於物資供應層面，則其功能或終將被更具資本與物流能力的企業型慈善所取代；然而，教會歷來在城市中所承擔的角色，從來不僅是供應者，而是社群的連結者、需要的辨識者，以及信任關係的建立者。

在當代城市結構中，當政府、企業與非牟利機構皆嘗試以不同方式回應基本生活需要時，教會亦可持續思考：在滿足身體所需之餘，如何成為承載關係與盼望的空間。

畢竟，人所需要的，從來不僅是每日的飲食，
更是在困乏之中，仍有人願意同行的確據。

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