人若要「實現自我」，必須得先認識什麼是自我。你以為你是獨立的個體，其實每個人都只能在群體中生存。不但如此，人的「所是」也有很大程度是以人與人之間的關係來定義的。
個體與群體
孟子對什麼是「人」的看法，也是以人在群體中的角色來定義：「無惻隱之心，非人也；無羞惡之心，非人也；無辭讓之心，非人也；無是非之心，非人也。」（《孟子‧公孫丑上》）所以他認為，與他人「關係」的不恰當，足以使人失去了之所以為人的資格；同時這也引申出單獨的一個人不能算是「人」，因為惻隱、羞惡、辭讓等概念是只能在人際關係中表明出來的。
例如我們考究什麼是「水」？大多數人都知道水是由兩個氫原子和一個氧原子組成的(H2O)，但是一個水分子H2O卻不是「水」，因為一個水分子幾乎全然不具備任何水的特質與功用。水的特質雖是內建於每個水分子裡，卻只有許多水分子聚集在一起的時候，藉着分子之間的交互作用，才能把水奇妙的特質顯現出來。每個H2O的功用（即是形成氫鍵）是在水裡生發出來的；離開了水，H2O就只是一個「分子」而已。
從這個例子中，我們不難看到單一個體存在的意義，是只能在集體當中成全的。上述舉例不是特例，而是常態，其他如：一個音符與一篇樂章、一個單字與一首詩等，這樣的例子比比皆是。
那麼人呢？人若是在人與人的關係中定義，這必然是相對的，因為既然每個人都需要別的人來定義自己，就不免陷入循環定義的窘境。除非我們上推到上帝按自己的形象創造了我們，那麼我們與上帝的關係就可以絕對地定義了我們，因為祂是那自有永有、唯一的絕對。因為祂是，所以我們存在；故此離開了上帝，我們便找不到自己。當人不認識上帝，也就不能真正認識自己了。
基督徒群體與上帝的榮耀
那麼基督徒呢？上帝藉先知以賽亞告訴我們：「就是凡稱為我名下的人，是我為自己的榮耀創造的，是我所做成，所造作的。」（《以賽亞書》四十三章7節）從這個出發點看出，我們是上帝刻意為祂自己的榮耀創造的。我們生命的目的，就不是由我們自己隨意來決定，而是取決於那位創造者的心意，那是遠遠超過我們所能臆想的。上帝的榮耀不可能在個人的身上充分地彰顯，而是藉着教會來表明。
個別的基督徒在撒但（魔鬼）的權勢下是難以為繼的，但教會卻是陰間的權柄所不能勝過的。就如一個水分子離開了水就不再是水，個別的基督徒離開了教會，就不再有份於上帝豐富的榮耀了，因為上帝本來就是「為要藉着教會使天上執政的、掌權的，現在得知上帝百般的智慧。」（《以弗所書》三章10節）《聖經》告訴我們，我們的生命不再是無目的地的漫遊，而是一個有目的地的旅程，直到實現上帝創世以來所設定救恩的藍圖。上帝建立教會是藉着裝備我們每個人，以祂所賜的各種恩賜，在聖靈中互相美好的配搭，各盡上帝所賜給各個人的職分，成就上帝永世的計劃。
試想，每個水分子都是完全一樣的，尚且能在一種簡單的交互作用（氫鍵作用）中組合成一種生命不可或缺的水，何況我們每個基督徒都不一樣，我們每個人各有各的恩賜、各有各的性情、各有各的過去，當上帝把我們眾人放在一起成為教會，豈不更加生發那無法想像的榮耀嗎！教會是在真理與愛中建造的，而這愛，正是宇宙中最神奇的一種交互作用，能把一群原本都是不堪的罪人，交織成一個榮耀基督的身體。
個體與群體|黃小石