帶孩子做農事

農事教育在美國校園已相當普遍，學校會在校園加蓋園藝區域，教導孩子種植，引領孩子觀察植物的生長，在這當中也體會勞動的快樂。

我們之所以選擇購買農場，也是為了要帶領孩子們來做農事教育。基本可以從種植開始，種植本身就有繁多的工作要做，例如撒種、澆水、施肥、除雜草，到收成。在這當中，孩子們也可以學習木工，用木頭來製作花圃，並且做清潔整理的工作。從種植這個功課可以學到很多，孩子也可以吃到自己種出來的菜，會極有成就感。平常不吃菜的孩子，他們會十分期待吃到自己種的菜。建議家長們可以帶着孩子做種植的工作。無論是家中的微型植物，或者後院闢一小塊地種喜歡的蔬菜。我們的網站有提供農事課程。

農事教育除了種植以外，還可以帶着孩子飼養動物，譬如養雞養羊，孩子在這當中可以學習來照顧小動物，參與餵養，清潔打掃這些工作。

我看到一篇好文章，取自非營利組織Beginning Farmers的網站，講到家庭農場傳承的經驗。在農場的生活，可以教會孩子很多東西，對他們生活大有幫助，遠遠超過玩電子遊戲或者在商場閒逛。孩子們在農場可以學到的生活課程，比如說照顧農場的動物。孩子會了解到動物需要被餵食，要給牠們水和照顧。動物還會教導孩子們關於生命的課題：無論你多麼會照顧動物，在某個時候動物會死去或者被宰殺，讓孩子知道死亡是生命中的一部分。食用的動物被宰殺會讓孩子們學會感謝動物的生命，以及牠們所提供的生計。

農事教育還可以教會孩子們努力工作的價值。孩子們得以培養出認真持守的職業道德，他們知道並理解沒有什麼事情是容易的，生存是需要付出努力的。同時，他們也要學會與他人合作，作為團體的一份子，大家一起分工合作。這種團隊精神，在各行各業都可以派上用場。

農場生活也告訴我們，掙錢不容易。我們要在農場找到一些即興創作的方法，東西壞了，要去學着修理，不但培養我們解決問題的精神和能力，同時也學習如何節省資金。此外，農業也教我們耐心，許多事情也許不會如人所願：農作欠收，牛不守規矩，馬飛奔而去，山羊也會踢翻那個你擠了老半天奶的罐子……也許還有入不敷出、財務吃緊等等。

儘管如此，農場主可以做一個良好的示範，教導我們的孩子從容應對。即便沒有立刻的滿足感，但從長遠來看，孩子會從艱難的日子裡學到付出代價，收到他們努力的成果。最重要的，是孩子們能夠學習如何生存。會農作的孩子知道如何養活自己、解決問題、努力工作，還有尊重動物。

透過農場生活，我們經歷着日出而作、日落而息的規律生活，簡單樸實，就像詩篇裡所描述的「人出去做工，勞碌直到晚上」（《詩篇》一零四篇23節）倘若有任何失眠憂慮躁鬱等城市裡的文明病，透過農作，都將一一被消除。不需要鬧鐘，每天被日光喚醒；晚上也會早早帶着睡意安然入睡，因為上帝創造的大自然和秩序，全是為了人的好處，蘊含豐盛的生命。

(作者女兒患有唐氏症，今年17歲，曾經五年內動過四次心臟手術，靠着上帝的恩典安然度過。女兒熱愛歌唱敬拜上帝，喜歡美食旅行和朋友，未來目標是建立烏冬麵生意。歡迎收看作者YouTube頻道「黛安的農場生活」。）