一月份的風吹在臉上凌厲冰冷，想像中的農閑時光卻已經要匆匆收場了。趁着地還沒有凍得那麼厲害，我們要繼續在雞舍附近養幾批蚯蚓，每週都預備幾處蚯蚓養殖床，這樣，等到為雞群儲存的食物告急的時候，這些蚯蚓正好可以給雞群補充營養。況且，蚯蚓土也會是開春菜園的好肥料，因此，養蚯蚓就成了田園工作中很重要的土壤預備環節了。
實地挖坑
今年的蚯蚓養殖床，我是採用實地挖坑的方式。我們田地未開墾的邊角地段還很硬實，找一處稍高的地方，把表面一英呎多深的土層充分翻鬆之後，與四圍就形成一個天然的框狀養殖床，再鏟一道排水溝就好了。接下來就是給蚯蚓預備食料了，一般來講，我會就地取材，將收集到的落葉、菜頭等庭院垃圾加上腐蝕的廚餘埋在養殖床內，如果遇到有魚雜、家禽下水等，就可以在老床土上挖出一道坑，填入這些未發酵的生料，澆上淘米水，撒些糖漿，覆蓋一層土，這樣慢慢發酵後也會是蚯蚓的好食物。
不過，冷天戶外養蚯蚓，除了要加厚床料之外，還要多一道保暖工序。養殖床上先鋪一層紙皮鎖住水分（不知為何，每次爛紙皮下面的蚯蚓總比其他地方多，因此，我很喜歡用紙皮），然後，再堆上一呎厚的乾草保暖，乾草上面還要覆蓋一片透明塑料膜透光、防水又保濕，再壓一些草袋防凍，也預防塑料膜被風吹掉。這樣，蚯蚓苗就容易繁殖不怕凍了。接下來的養護也不難，只要瞅準某個晴天的中午，掀開保暖層，澆些淘米水，在太陽下山前再蓋回保暖層，像這樣冷凍的季節，蚯蚓床不宜多澆水，注意保暖更關鍵。
我們也在比較大面積的田地裡實踐蚯蚓養殖。去年，我們把樹葉耕到田地裡，今年春在那片地裡種玉米，收成之後，繼續把玉米杆回田，初秋撒上麥子當作冬季覆蓋作物(Cover Crop)，保護種植層不受風雨沖刷流失。經過幾個季節的醞釀，如今翻開土層，蚯蚓也是隨處可見，雖然不容易集中取獲，但是，到了雞群直接放養的時候，這片田地的覓食環境就很豐富了。
這幾年，在學習生態農業管理的時候，互動的人群中常會聽到各種質疑，其中就包括這樣的疑問──「用這樣的方式養護土地，種的農作物夠大家吃喝嗎？」這是一個很廣泛也很實際的問題，確實影響到我們每個人每天的吃喝大計。不多的人，聽說雞打了激素，就不吃雞了；聽說水源污染嚴重，就不吃水產品了，然而大部分的人不會再想太多，仍然順着自己的飲食習慣照常吃喝。而對於農民來說，採用什麼途徑解決產量的問題，卻是不得不考慮的迫在眉睫的事。
堆上乾草上面覆蓋一片透明塑料膜透光
在農業部門提供的學習資料中，有很大一部分的信息是關於化學藥劑的使用知識，因為雜草和病蟲害的困擾每年都在升級。對於我們的有機農場來說，認定的學習方向是，認識神所造的作物生長規律，運用目前的技術來管理農田。欣慰的是，我們看到越來越多的人參與有機種植行業，關注生態循環的課題，也在精準農業方面出現很多實踐成果可供借鑒，這些都幫助我們可以堅持在有機農業的方向上學習、成長，雖然緩慢，卻積蓄着長遠的益處。
但願大有能力又充滿慈愛的神，成為我們眾人唯一的倚靠，扶持我們在各個位置上遵行神的吩咐，活出神兒女的榮耀，成為人前的光，成為這世上的鹽。
（編者注：關於預備土壤，作者去年同期的文章《預備好土》，推薦閱讀：cchc-herald.org/all-articles/entry/2022/01/prepare-good-soil，以提醒預備好自己迎接新年。）
預備土壤|高展曦