筆者在多年的客戶服務或諮詢中，常常遇到一些看似普通，卻容易影響移民申請的問題。和讀者分享，為大家減少申請過程中的障礙。
16歲、18歲和21歲
美國移民法中提到的16週歲，是指美國公民或永久居民在申請領養孩子移民時，領養手續必須在孩子16週歲之前完成，否則無法構成領養關係。
在領養手續完成前或完成後，領養的家長必須要和被領養的孩子一起居住滿兩年，才能遞交移民申請。近年來，有不少美籍華人想要領養海外兄弟姊妹的孩子，因此常有詢問此類問題。領養移民，是美國移民法中比較複雜的一個類別，且涉及到「海牙國際領養公約」，所以當事人需要特別謹慎。
18週歲，是指美國公民或永久居民和外籍人士結婚時，外籍人士的孩子不能超過18週歲，否則無法構成繼父繼母和繼子繼女的關係，也無法為繼子女申請移民。如果繼子女超過18週歲，只有等親生父母獲得永久居民身分後，再為他們遞交移民申請。
21週歲，應該是申請美國移民中最為常見的一個年齡限制。21週歲有兩個含義：第一，美國公民只有在21週歲時，才能為自己的父母和兄弟姊妹申請移民；第二，申請外籍人士的孩子時，孩子不能超過21週歲，否則很可能成為超齡子女，無法跟隨父母移民美國。因為移民排期過長的因素，超齡子女移民的問題常常發生；很多在最初遞交申請時還很小的孩子，最後也可能成為超齡子女。
當然，超齡不是一刀切的問題，包含以下幾個因素：提出申請時孩子的年齡；移民局處理該申請時所需要的時間；還有外籍人士在美領館面談時的時間。換言之，孩子和父母親一同移民時，即使到了21週歲也不見得不能移民。因此，類似問題一定要和專業的移民律師交流。
填寫I-751還是I-90表格
筆者最近接待了一對夫妻，男方是美國公民，幾年前為太太申請臨時綠卡，非常順利。臨時綠卡，是外籍人士和美國公民或永久居民結婚未滿兩年獲得的綠卡，有效期為兩年。在臨時綠卡接近兩年時，當事人需要向移民局申請正式（10年）綠卡。
大約在一年半前，先生主動為太太遞交正式綠卡申請。他填寫了I-90表格寄去移民局，一個月前收到移民局回信，拒絕了他們的申請，理由是使用的表格不對。I-90表格，是永久居民更新綠卡時使用的；而臨時綠卡轉為正式綠卡，需要填寫的是I-751表格。雖然筆者為他們遞交了新的申請，但他們也消耗了寶貴的時間和精力，為此懊惱不已；此外，更有一些申請人因此廢掉了臨時綠卡。總之，遇到困擾的問題，請找專業的律師諮詢，以免造成更多的不便。
（作者自2000年在紐約執業至今，主要從事美國移民法業務）
困擾申請人的問題|劉汝華律師