盤點女性堅毅的《小婦人》

聖誕夜，如花似玉的四位姐妹在客廳裡談笑風生。地毯褪色、傢俱樸實，卻有成堆的書漫溢書架；窗外的菊花和聖誕玫瑰似乎想探入室內湊熱鬧。家庭的祥和從女孩們的俏皮對話中釋出，溫暖着讀者的心。是的，聖誕是一個俯拾皆是「愛」的季節。

聖誕日清晨，瑪斯(March)太太鼓勵女兒們將自己的聖誕禮物送出去，給一個德裔新移民家庭。女孩們有些不捨得，卻仍舊配合母親，五人便靜悄悄地外出，不想讓人知道。抵達後，她們生火預備早餐、安撫挨餓哭鬧的小孩。任務完成了，她們才回家吃早餐，只是牛奶麵包，大家都很開心。

此際美國正發生南北戰爭，瑪斯先生離開家參軍去了，無法在家過節。瑪斯先生愛女心切，希望女兒們所生活的「小小世界」，是一個充滿愛和上帝同在的世界；他也稱女兒們為「小婦人」，冀望她們長大後有自信，「能吃苦、帶著盼望生活」。女孩們對父親無比思念。瑪斯太太是一位智慧婦人，用她女性堅毅的人生態度，靠上帝的信實，建立家室。

16歲的長女瑪格(Meg)，標緻漂亮，作母親的好幫手，賢妻良母的雛形儼然而立。老二約瑟芬(Jo) 15歲，個性反叛、像男孩，喜愛讀書寫作，夢想長大後成為作家。老三貝斯(Beth) 13歲，內向安靜，是個和事佬，喜愛彈琴、唱詩歌。12歲的老幺艾美(Amy)，最會撒嬌，夢想長大成為畫家。

出於人類罪性而產生的「歧視」，形成社會上男性對女性的壓制和輕視，但瑪斯太太以《聖經》觀點培養女兒，鼓勵她們發揮上帝所賜的天賦，更以本仁‧約翰的《天路歷程》給予女兒屬靈的教育。女兒們自行製作道具服裝，以創意演繹《天路歷程》，讀起來相當有趣，不僵硬教條。她們每天閱讀「紅色封面的書」（即《聖經》），認識上帝是人「最好的朋友」。

頑皮的約瑟芬主動邀請鄰居男孩羅里(Laurie)到家中玩，近而認識了羅里的外公羅倫斯先生。羅倫斯住豪宅，但並不輕看瑪斯一家。兩個家庭雖貧富不均，卻以品格為重，有美好的互動，還鋪墊了瑪格、艾美成年後的婚事。

有一次，瑪格去朋友家參加兩場舞會，她因自己的長衫沒有朋友的華麗而感到羞愧。這時一束鮮花送來，為她打氣，是羅里買的花，加上母親的字條。瑪格用鮮花來裝飾舊衣，並和朋友們分享剩下的花，勝過了自認不如的試探。第二場舞會的誘惑又來了。女主人覺得瑪格的服裝不夠時尚，主動將她裝扮成「灰姑娘」，讓眾多男士的眼睛一亮。

瑪格回家後感謝母親送花來，也向母親和約瑟芬懺悔，說自己愛慕虛榮。母親回應說：「孩子，真心愛你的人是不會輕看你貧窮的……你要學習如何讓去愛，將來建立一個有愛的家庭。懂得愛，這才重要。無論你們是單身或出嫁，記得媽咪永遠是可以說心底話的人，爸爸也永遠是你們的朋友……（你們）永遠是我們心頭的驕傲和安慰。」

以上「小婦人」的故事出自美國小說家露意莎‧梅‧奧爾柯特(Louisa May Alcott, 1832–1888)的傳世巨著《小婦人》。在聖誕節期間，向讀者推薦這一本書，希望書中體現的人性的美善，能在這寒冷季節溫暖大家，更盼望大家找到溫暖和美善的源頭、聖誕節的主角自己──耶穌基督。