人生需要有目標感，以至有方向、有動力、有幹勁，在困難中不放棄，在誘惑中能自律。培育孩子目標感有三大原則：讓孩子經歷「不足」；孩子要付予責任；孩子要自定目標。
讓孩子經歷「不足」
讓孩子知道別人為他犧牲了自己的利益。很多父母對孩子千依百順，處處為他們想好解決的方法，為了讓他們少走彎路，其實不知不覺漸漸養成他們依賴的習慣。父母可以多放手讓孩子經歷缺乏的生活，讓他們自己探索和尋找解決問題的辦法，建立他們對自己的肯定，讓孩子懂珍惜、有奮鬥心、上進心。現代的孩子太富足，沒有經歷缺乏、「不足」。因為樣樣都不缺之時，又何必要奮鬥呢！……
中國人喜歡講「心想事成」。若真的心一想事就成，人生就不需要奮鬥目標、不需要追求。《聖經‧耶利米哀歌》三章27節：「人在幼年負軛，這原是好的。」這話很值得所有做父母的深思。
古人說:「貧窮起盜心，飽暖思淫欲。」《箴言》作者禱告求上帝說：「使我也不貧窮也不富足；賜給我需用的飲食，恐怕我飽足不認你，說：耶和華是誰呢？又恐怕我貧窮就偷竊，以致褻瀆我上帝的名。」
孩子要付予責任
俗語說「富不過三代」，白手興家的父母每當想起自己過去挨苦的日子，就發誓「再苦，也不能苦孩子。」，繼而塑造出一代「皇帝仔」，認為享有的幸福是應分的，既然生活無憂，又何必進取？東方傳統思想「再窮也不要讓孩子捱苦」的想法導致很多父母甘願做孩子的奴隸，孩子到頭來不但不懂得感激，還嫌棄父母不爭氣。
校門口一堆家長為孩子們揹書包，這書包真的重得令孩子無法負擔嗎？校門口擠了一堆轎車，裡面的「小霸王」也許還沒睡醒，或者心情不好不肯下車。家長有大罵的，有苦苦哀求甚至答應給他買玩具，只要他肯下車……這成為孩子習慣性要脅家長的籌碼。
有父母反其道而行「再富，也要窮孩子，以窮他物質，富他精神。太富有，不會奮鬥。」父母要培養孩子的責任心，懂得承擔後果，懂得自律，明白對錯──做家務不是為了得獎賞，而是幫助家人減輕負擔，是應該做的；考慮別人的利益，而不是只想到自己。
孩子要自定目標
據研究，活得開心的人有五大共通特點：有宗教信仰；有情感的給和取；常在積極、有意義的忙碌中；持積極、正面思考的心態，在不如意事中找到正面價值；有目標感和使命感。
有名25歲學藥劑的大學畢業生坐在家中不找工作，他說學位是為了父母拿的，自己真正喜歡的是修電腦。他說當孩子只是認為為家長讀書時，就失去了奮鬥的動力。
有個小女孩每天都從家裡走路去上學。一天下午閃電打雷下大雨。媽媽擔心女孩會被打雷嚇着，沿路去找小女孩，看到女兒一個人走在街上，每次閃電時都停下腳步抬頭往上看，並露出微笑。媽媽問她做什麼？她說：「剛才上帝幫我照相，所以我要笑啊！」
徒弟跟師傅學藝，如果全部照搬，最多只能學到八成。奉勸做父母的幫助孩子有正確的人生目標時，留一些空間讓孩子個人發揮。
培育子女進取動力|周天馼