對台灣稍有了解的朋友，大多聽說過馬偕紀念醫院。為紀念加拿大籍宣教士喬治‧勒斯萊‧馬偕（George Leslie MacKay，漢名：偕叡理），醫院以他的名字命名。

立定心志

1844年3月21日，馬偕出生於加拿大安大略省一個敬虔的基督徒家庭。從小受前輩去華宣教的感動，又被主耶穌賦予門徒的大使命激勵：「你們要往普天下去，傳福音給萬民聽」（《馬可福音》十六章15節），他立志長大後要成為一名宣教士。

馬偕14歲從師範學校畢業，擔任小學教師6年；21歲進入多倫多大學及諾士神學院(Knox-College)深造。1867年，他轉入美國普林斯敦神學院接受裝備；1870年畢業回到加拿大，即向海外宣道會申請成為外派異國的宣教士。

當時，該宣教機構對馬偕的動機存疑，因而對他的申請未予處理。馬偕並不氣餒，遠渡重洋，來到英國愛丁堡大學繼續神學裝備。在此期間，他終於收到了加國海外宣道會的批准信，差派他前往中國宣教。馬偕時年27歲。

台灣宣教

1871年10月19日，馬偕懷着對上帝無偽的信心，辭別故鄉親友，隻身啟程。抵達台灣後，馬偕在英國長老會宣教士李庥牧師的幫助下，向台灣當地人學習台語，並開始宣教行程和事工。其實，馬偕原計劃的宣教目的地並非台灣，他在記錄中說：「這好像有一條無形的線，牽引我到這美麗之島去的。」

他在台灣有過數次傳福音行程。第一次於1872年3月7日啟程，行船經台南府、淡水、直到台灣北部，然後由陸路南下，途經八裡坋、中壢、竹塹（新竹）、白沙屯、大甲等地，大社，內社及埔社（即今之埔裡），最後回到淡水。同年10月20日，馬偕由基隆步行，經三貂嶺、頂雙溪、頭城、22日到達打馬煙平埔族村落，由此再經過許多平埔社到達蘇澳。在傳福音的過程中，馬偕亦行醫，為人拔牙並治療瘧疾和腳氣病；同時，馬偕也將甘藍菜、番茄、敏豆、花椰菜、胡蘿蔔等，介紹給當地農民種植。

1873年1月9日，因馬偕傳福音而信主的第一批基督徒受洗。其中的嚴清華，後來成為台灣北部教會的第一位本地傳道人。1月16日，馬偕在台灣北部設立了第一間教會，即淡水教會，並主持了第一次餅杯聚會。緊接着，五股坑、新港杜（平埔族）、和尚州（今蘆洲）等地依次傳入福音，並相繼設立教會。

1883年至1888年間，他的宣教工作重心，幾乎都放在噶瑪蘭平原的平埔族上。短短七年，在該地區建立了28所教會，施洗信徒達2,378名。

信心堅固

馬偕在各地城鎮及鄉村周遊佈道途中，常常遇到暴徒攻擊迫害，及無知民眾的譏笑與辱罵，卻總以保羅的信心和犧牲的精神佈道，上帝也保守他平安躲過各樣險情。由馬偕佈道而信主的民眾也日益增加。1878年5月27日，馬偕娶了本地籍的張聰明女士，成了台灣女婿。這使馬偕向台灣眾多婦女傳揚福音更加便利。

馬偕在台灣遇到兩次戰爭：1884年中法戰爭及1895年甲午戰爭後日軍登陸台灣。作為來自加拿大的宣教士，馬偕難以獲得戰爭雙方的信任。他所設立的教會並其中的基督徒，都受到了逼迫和衝擊。馬偕博士不顧危險，在兵亂中訪問各地教會，安慰信徒，使教會在苦難中獲得力量；同時，他積極與掌權者溝通，使得宣教事工得以延續。

加拿大教會當局極大關心台灣教會所遭遇的惡劣環境。馬偕在回信時這樣說：「此地基督的教會正在憂傷，但不要怕，因為上帝在她們中間，加拿大的兄姊們不必擔心，雖然日本人統治台灣，但是主的統治在他們之上，也統治無限宇宙，所以我們只有等待祂，當知道在黑暗之後黎明就要來臨了。」由此可知，馬偕的信心是何等的堅強！

都為基督

馬偕在台灣宣教共計29年，於台灣居民漳、泉、客家、平地、高山之間，宣講上帝救世人的福音，期間設立教會達60餘所，施洗信徒幾達4,000人。

作為宣教士，馬偕也是台灣現代化醫院和學校的奠基人。他在台灣建立了第一所西式學校──理學堂大書院（現已擴建、增系、升等，更名為真理大學）；第一所女子學校──女學堂，引介西洋科學知識；第一所西式醫院──偕醫館（現在的馬偕醫院）。

由於長期宣教的操勞以及擔任上帝話語的出口，馬偕不幸患上喉癌。經醫治無效，於1901年6月2日下午4時，在淡水寓所安息主懷，享年57歲。按照馬偕的遺願，他和他的家人被作為台灣本地人安葬於今新北市淡江中學附近。

馬偕實在活出了他的座右銘所表達的深意：「攏是為基督（台語，意為都是為基督）。」後人如此概括了馬偕一生——寧願燒盡，不願朽壞。

寧願燒盡 不願朽壞|陳新哲