天暖花開時節，在美國西南作了一次自駕旅行，來到新墨西哥州，已是花果凋零，早晨要套上披肩的氣候了。抵達目的地，艷陽下竟然有一朵玫瑰為我們綻放！這是什麼魔幻之地？淒涼又美麗！
廣場燈飾
繼續前行，開始見到古城小鎮規模。我們曾在中南美洲的首都旅遊，見過西班牙殖民地的沙岩建築，那是屬於西班牙的印記。然而，這裡不止有西班牙特色，還有印地安文化、墨西哥傳統的混合，太令人驚豔了！這，就是聖塔費(Santa Fe)！
聖塔費能擁有豐富的文化歷史遺產，是因她曾付上血腥代價，最後選擇兼容並蓄所結出的果子。遠在西元1050-1150，就有印地安人在此扎營居住。在「五月花號」抵達美國東岸前13年，西班牙的探險者已群聚於此，將歐洲文化植入。17世紀，西班牙的軍人、政府官員和一群法蘭西斯修院宣教士，在此管理印地安人和傳教。
70年後因政教混合，讓印地安人認為基督教假冒為善，利用宗教來壓制他們。於是向西班牙殖民者開戰，宣教士背了黑鍋。西班牙殖民者被趕走到墨西哥，直到1692年，西班牙將軍維格斯(Don Diego de Vargas)以和平、不流血的方式，再次回到聖塔費。
這些血腥事件過去後，西班牙政府和印第安族長們達成協議，決定和平共處，在宗教及內政上，採取寬容諒解政策。因為信主是上帝的恩典，宣教士傳福音，唯聖靈能感動人（包括印第安人）信主。
聖誕夜峽谷游行
1912年，新墨西哥州正式加入美國聯邦。1926年保護聖塔費文化古蹟協會成立，保護印地安和西班牙的歷史建築，令她在建築、藝術、美術、旅遊、香料市場上蓬勃發展。1958年，政府推出都市更新計劃，令新式和歷史建築融為一體，讓聖塔費成為沙漠中燦爛的玫瑰。
聖塔費的商店藝廊，沿著廣場四圍而立，加上美術館和歷史最悠久的州長行政樓，都在步行範圍內，所以非常吸引遊客，一年四季都有特殊活動。濃厚的天主教傳統，更使聖誕節成為一年中最盛大的活動。從11月26日廣場的燈飾點亮，聖誕慶祝活動就正式登場。最矚目的有三項：
一是沙漠聖誕歌聲樂團，12月16-22日於天主堂舉行；二是平安夜的峽谷遊行，演出耶穌誕生的故事，提醒人記得耶穌降世，為要拯救人類的恩典；三是除夕夜的現代音樂會，在廣場舉行，有篝火和當地的特色小食，群眾可倒數計時，迎接新年的來臨。具體活動請上santafe.org官方網站查詢，照片來自該網站。
除夕夜現代音樂會
在曾被戰爭蹂躪，後來和解共榮、蒸蒸日上的聖塔費參加聖誕活動，特別有意義。她不僅提供歷史巡禮，更讓人反思：明白人與人之間為利益而衝突，對自己有損，對後代亦無益；只有和諧共處，才能產生美好的果效。願我們學傚耶穌捨己為人的榜樣，得著上帝所賜的屬天平安！
沙漠中綻放的玫瑰|鍾艾莉