自去年1月美國確診第一位新冠病毒患者至今，全美確診近3,700萬人，死亡超過62萬人。兩個月前，疫情雖一度趨緩，但因Delta變種病毒株的快速傳播，美國再受重創。8月13日，全美七天平均單日確診數高達12萬人，是6月低谷時的九點三倍。與此同時，「要不要打疫苗、要不要戴口罩」的爭議再起，各方激烈混戰的論據南轅北轍，令人恍如身處平行宇宙、不同時空。
全美完全接種率已達51%，18歲以上人口的72%至少已接種一劑疫苗。原以為這離「群體免疫」不遠了，但眼前情況卻不太樂觀。尤其是當完全接種者仍會「突破性染疫」甚至死亡的案例傳出後，各式各樣的言論瘋傳，真真假假莫衷一是，社會群體間裂痕越來越大，也越來越不理智。
有的說：打了疫苗仍會染疫，有什麼用？疫苗根本是藥廠騙錢的！其實，至8月9日，全美共發生「突破性染疫」8,054例，死亡1,587人。新聞雖然聳動，但與已完全接種的人數相比，所佔比率非常低，分別是0.0048%與0.0009%。疫苗的保護力原來說最高只有95%，就是有5%的人就算完全接種仍可能染疫，如今染疫的連0.005%都不到，保護力已遠超預期。
世界衛生組織在2019年，將「疫苗猶豫」列為「全球公共衛生十大威脅」之一。美國目前45州有法律允許因宗教信仰可不打疫苗，那麼不打疫苗就不能進餐館用餐、不能使用公交系統、不能上班上學的防疫限制，是否已侵犯宗教、言論、人身自由，甚至違法違憲？這在宗教界、政界都吵得不可開交。有人認為，這純是大政府主義者企圖藉機干涉人民的手段；也有人認為，這只是「非常時期的非常手段」，阻斷病毒傳播、救人性命最重要。
12歲以下孩童，現在仍不能打疫苗，而秋季班馬上就要開學。美國兒科學會和兒童醫院協會的最新報告指出，8月第二週，超過12萬兒童感染新冠，佔全國確診量18%，而此前的第一週只有15%。報告也說，兒童染疫仍屬「罕見」，按年齡層的死亡率看，兒童染疫死亡率小於0.03%。同一週，弗羅里達州三名教師，先後於24小時內死於新冠，確定都沒打疫苗。如何保障開學安全？教師工會、學生家長、州政府與學區間爭議層出不窮。
戴口罩也是如此。有的說有用，有的說沒用，連CDC的指導原則都在反反覆覆，叫人徬徨。儘管德州為目前疫情最嚴峻的地區之一，州長艾伯特(Greg Abbott)仍堅持「禁口罩令」，要求地方政府不得強制民眾戴口罩。德州最高法院於8月15日判決，州長有權禁止各學區自行頒布口罩令。艾伯特本人雖已完全接種，但在8月17日宣佈確診。
真理本應越辯越明，但在這後真相時代，人們只願擠在「同溫層」內偏聽偏信，而不願「兼聽則明」，導致信者恆信，不信者恆不信，甚至陷入「你們贊成的，我們一定反對」的困境。謠言止於智者，但智者何在？「敬畏耶和華是智慧的開端，認識至聖者便是聰明。」（《聖經》箴言9章10節）
病毒、疫苗、口罩|葉漢中