夏日炎炎，這期的汽車專欄我想暫時放下車子，來談談空調。
我一生除了我媽之外，最感謝的有兩個人，一個是尼古拉·特斯拉(Nicholas Telsa)，另外一個就是威利斯·開利(Willis Carrier)。特斯拉不用多說，大家一定會認識，但是可能對威利斯·開利的名字比較陌生。我們今天可以在炎炎夏日享受冷氣，都要感謝開利的發明。他在1902年的時候研發了第一個電動空調系統，這個發明大大改善了我們現在的生活質素。我常常跟朋友說，我可以在下雪天不開暖氣，但是一定不能在夏天沒有空調。
大家可能對「空調系統」這個名稱有一些誤解，以為「空調系統」只是說冷氣機，其實空調系統真正的作用是溫度及濕度控制，可冷可暖，可以抽濕也可以增加空氣濕度。但是一台全功能的空調系統機組相對比較貴，所以市面上大部分的窗口式空調只有冷氣和除濕部分。如果要全功能的空調系統，可能就要買一台比較大型分體式空調了。
現今市面上有很多「迷你式」空調，有的五、六百元，有的五、六十元。它們有什麼區別呢？首先我們看看貴價的迷你空調，好像Black & Decker的Portable Air Conditioner（移動式空調機），售價五百元左右，尺寸大概是一個手拉行李箱的大小，有一萬四千匹的製冷馬力，也有暖風功能，五百呎以內的房間用這種空調系統是綽綽有餘。可以在30分鐘左右把一個華氏80度的房間降溫到70度，還有抽濕功能。唯一一個缺點就是不太美觀，那麼大的一台機器放在房子裡，實在不是太好看。哪怕你把它放在牆角邊，那台機器還是很顯眼的。
再來看看那些五、六十元的迷你冷氣，一個好似家用電飯煲大小的合子，變成了移動式冷氣。我做了很多研究和資料對比之後發現，所謂迷你冷氣，只不過是利用一個小型風扇去吹冰塊來製造冷風感覺，那些冰塊你還要自己製造。當冰塊融化之後，除非你換冰塊，如果不是你就會連冷風感覺都沒有了，只有一個小風扇。廣告裡還說可以在60秒內把房間溫度改變，但沒有說改變多少。如果說這些廣告譁眾取寵、不切實際，真是一點也不過分。
其實大家留心看一下，就可以分辨那些便宜迷你冷氣機的真實程度。如果真的要把那麼多的功能做在一個手提包大小的機器裡，那些技術和材料一定不會是三、四十元的成本可以製作出來的。《聖經》裡《馬太福音》廿四章4至5節說：「耶穌回答說：你們要謹慎，免得有人迷惑你們。因為將來有好些人冒我的名來，說『我是基督』，並且要迷惑許多人。」其實不單我們在信仰裡要清楚，作為一個消費者，我們也要常常保持清醒，多做資料搜索，才不會被譁眾取寵的廣告衝昏頭腦。
冷氣機大比拼|李想