以利成功調教出身兼祭司、士師及先知三職的撒母耳，但作為兒子們的父親卻是失敗的

以利在混亂的士師時代，於示羅作以色列的大祭司。他關心在殿外祈求生育的婦人哈拿，安慰平復她的情緒後給予祝福，更破格收納不是利未人的哈拿，奉獻其剛斷奶的兒子撒母耳入殿撫養，栽培他成為服事神（上帝）的人。有一天晚上，以利教導孩童撒母耳回應神的呼喚。從這些事情來看，以利是一個認識及有心服事神的人。

以利成功調教出身兼祭司、士師及先知三職的撒母耳，開創以色列王國的新紀元，但他作為大祭司和兒子們的父親卻是失敗的。他的兩個兒子何弗尼和非尼哈是不認識神的無賴，在擔當祭司時假公濟私，取自己當得之份以外的祭肉，趁脂油還未燒時奪去。還厚顏無恥地恐嚇獻祭者，若他們不許，他倆便會自己動手搶。他們如此不敬，使人 厭棄給耶和華獻祭。他們更不知廉恥，與會幕門前侍候的婢女苟合，以致他聲名狼藉，惹來神的憤怒及刑罰。

導致這樣的惡果，是由於以利看重兩個兒子多於看重神，明知他們不認識神，還委以祭司的職分，也沒加強監管或革職，以致他們更仗著父親的偏袒包庇而得寸進尺，甚至任意妄為地犯姦淫。年老的以利雖苦言相勸，嘗試使他們了解得罪神的嚴重性，但一切都已太遲。何弗尼和非尼哈早已藐視溺愛他們的父親，把以利之言當耳邊風，招致神對以利家的咒詛：以利的兩個兒子在抬約櫃與非利士人爭戰中，同日被擊殺；98歲的以利在得聞噩訊時，因過度憂傷，跌折頸骨而亡；神也從以利家拿走祭司職分。

《聖經》記載的好父親不多，描述也少，突出了耶和華是天父，我們需要認識祂才可作好父親角色的信息。的確，沒有神所賜的智慧，很難拿捏恩威並重的平衡，對兒女的愛沒有管教，很容易變成溺愛，最終導致叛逆。傳統中國父親通常偏向嚴加管教甚至體罰，而美國家庭卻偏向愛而不管，管而不罰。在美華人家庭的父親多無所適從，索性將精力放於事業上，將管教責任推卻給妻子，再加上祖父母或學校教育等外部因素，導致父親與子女關係疏離；也有基督徒弟兄，將指導信仰及管教子女的責任卸給兒童主日學老師或教會導師身上，導致子女對基督信仰和教會產生反感。

地上的父親面對不同性情的子女，且會按他們的境況教養每一個，何況是神呢？神有全然的愛，也有全然的智慧、公義及聖善，祂藉不同的途徑引導管教祂的兒女，因此若有人願意成為好父親，必須看重神的教導過於子女的意願，免得重覆以利的悲傷經歷。