牧人的比喻，在基督信仰中佔有重要位置，這來自於猶太教傳統。
上帝被稱爲「以色列的牧者」。《詩篇》二十三篇一開頭就說：「耶和華是我的牧者」；上帝也在《以西結書》中應許：「我必親自尋找我的羊」、「我必親自作我羊的牧人。」（三十四章11節、15節）
好牧人為羊捨命
上帝的子民都被稱作上帝的羊：「我們是祂的民，也是祂草場的羊。」（《詩篇》—○○篇3節）祂必立一牧人照管，尋找迷路的、領回被趕的、包紮受傷的、醫治有病的。在舊約時代，完成上帝使命的先知、君王等，自己就作過牧人或被稱作牧人。摩西在帶領以色列人出埃及之前曾牧羊40年，而大衛王本就是牧童。
到了新約時代，耶穌基督在《約翰福音》第十章親自宣告：祂就是好牧人；好牧人為羊捨命。捨命的愛，是最偉大的愛！要知道，生命是萬物萬事之中最最寳貴的，沒有什麽比生命的價值更高。耶穌基督卻把自己獻在十字架上，「將命傾倒，以至於死」，既為救贖陷於罪惡、黑暗、死亡陰影中的人類，也為一切跟從祂的人作出榜樣。
祂又看一切生命同等寶貴，而為所有的世人將命捨去。無論何人，妓女、稅吏以及和祂同釘十字架的罪人，只要聆聽和回應祂的呼喚就能得生命，並且得的更豐盛——這就是好牧人的使命，清除罪惡，改變人心，使生命活在仁愛、平安、喜樂、聖潔、良善、公義之中，榮耀上帝創造的本意，彰顯生存應有的狀態。
壞牧人不顧羊群
從常識來說，好壞是相對的，有好牧人，就有壞牧人。同樣在《約翰福音》第十章，耶穌稱壞牧人是賊、是強盜，是為工錢放羊、為私利剝奪並踐踏羊的僱工，如祂所譴責的法利賽人、撒都該人和祭司長之類，他們只知自肥而不顧羊群，違背甚至褻瀆上帝賦予的使命：
「禍哉！以色列的牧人只知牧養自己。牧人豈不當牧養群羊嗎？你們吃肥油、穿羊毛、宰殺肥羊，卻不牧養群羊。瘦弱的，你們不調養；有病的，你們不醫治；受傷的，你們未包紮；被逐的，你們不去領回；失喪的，你們不尋找；卻用暴力嚴嚴地轄制牠們。」（《以西結書》三十四章2-4節）
在上帝眼中，祂所創造的生命是平等的，但人出於罪性卻把生命值分為不同等級，並看自己的生命最為寶貴，不會替人犧牲，卻要人為已捨命。從人類歷史來看，任何宗教教主或世俗君王都是要人為他賣命，而沒有一個為人捨命，並把人分為三六九等，故意製造生命價值的差異，而有了「命貴命賤」的分別。
從此知道何為愛
從好牧人與壞牧人的對比，不難分辨：人的愛是有條件的，要有回報，甚至追求一本萬利；耶穌的捨命之愛是無條件的，自我犧牲而全不求回報，並且這愛賜給一切生在世上的人：「叫一切信祂的，不至滅亡，反得永生。」（《約翰福音》三章16節）
因此使徒約翰說：「基督為我們捨命，我們從此就知道何為愛；我們也當為弟兄捨命。」（《約翰壹書》三章16節）這是一個呼召——我們既擁有從基督而來的豐盛生命，就當以好牧人的心為心，把上帝的愛分享給身邊的人。
我們常説「信耶穌」。「信」，就是信靠、跟從、效法。願我們藉著耶穌捨命的愛，去安慰身體軟弱的人、滋養心靈受傷的人、引導誤入迷途的人走上正路、讓更多人認識好牧人，並在這樣的過程裡學習犧牲自我、彰顯基督。親愛的讀者朋友，歡迎您與我們同行好牧人指引的義路！請用本版決志表與我們聯絡。
好牧人與壞牧人|阿詩蘭