「國殤日(Memorial Day)」又名「陣亡將士紀念日」，起源於美國從血腥的南北戰爭中艱難復原的年代。
紐約藥店老闆的建議
1866年，紐約州Waterloo的藥店老闆韋爾斯(Henry Welles)建議，城裡所有商店停業一天，為被埋葬的陣亡士兵默哀。於是，市民在5月5日這天，紛紛將花束、花圈和十字架放在公墓裡北方士兵的墓前。
也是在5月，洛根將軍(Jonathan Logan)也帶領退伍軍人來到墓地，用旗幟裝飾曾共同作戰的士兵的墓地。他說：我們要在士兵的墓上撒上鮮花，或用其他方式裝飾他們的墓地。他們在保衛自己的國家和最近的革命中犧牲……
1868年，兩種紀念儀式合而為一，定名為Memorial Day。 1971年，總統尼克森(Richard Nixon)簽署「國家假日法案(National Holiday Act of 1971)」；從此，5月的最後一個星期一，便成為紀念陣亡將士的聯邦假日。
一分鐘國家追憶時刻
2000年12月，總統克林頓(Bill Clinton)簽署《國家紀念法案(Public Law 106-579)》：國殤日當天下午3時，為「國家追憶時刻(National Moment of Remembrance)」；呼籲美國人民無論身在何處，都放下手中的事情，靜立默哀1分鐘，以緬懷為自由與和平而獻身的男人和女人們。
當日上午，美國全境降半旗。總統或副總統赴阿靈頓國家公墓，敬獻花圈並發表演說。軍隊向空中鳴槍，致敬為國捐軀的將士。民間則有具地方傳統色彩的遊行活動。當進入追憶時刻，所有比賽暫停，行駛中的美鐵火車鳴笛。
2018年5月29日，總統川普(Donald Trump )重申：「我們聚集在阿靈頓國家公墓的神聖土地上，紀念美國最偉大英雄——為我們的自由而犧牲生命的人……每一個刻在石頭上的名字，都教給我們忠誠、忠實、自豪、勇敢、正直和真摯的含義。」
五月裡最後一個星期一