三期測試無捷徑
疫苗是為健康人群設計，數十億人接種，即使罕見副作用，也會殃及數以千計的人。只有動物試驗安全無虞後，才開始人體臨床測試。第一期通常招募數十名志願者接種，觀察是否產生副作用及抗體；第二期試驗擴至數百人；待確認安全性後，進入第三期——藉數萬名參與者驗證有效性。
試驗設置對照組，一組接種疫苗，另一組接種安慰劑；當受試者在病毒傳播區一段時間後，對比兩組感染率；以接種組感染數據測算疫苗免疫功效。第三期試驗規模龐大，可發現不尋常副作用及病例群，故其最終數據為驗證疫苗保護力的國際公認指標。
俄羅斯欲拔頭籌
普京在8月就宣佈，俄羅斯為全球第一：Sputnik-V疫苗通過檢測、獲准使用。奇怪的是遲至11月11日，才公佈相關數據：16,000名受試者兩次注射後，防疫率92%。十幾天後又稱，接種者第21天的防護力為91.4%，第42天高於95%。俄國傳染病防控中心表示，待臨床試驗完成後就公佈完整報告。
如此說來，疫苗仍在測試中！研發疫苗，難在證明其安全有效。最匪夷所思的，是普京至今未接種Sputnik-V！克林姆林宮解釋：「總統不能使用未經認證(Uncertified)的疫苗......」那麼問題來了：總統宣佈批准接種的，仍是未經「認證」的疫苗？
7月，英國、美國和加拿大情報顯示，俄羅斯間諜入侵疫苗研究機構竊取數據。莫斯科否認，並將西方的質疑和擔憂解讀為嫉妒。近日，普京在年度記者會上表示，因第二劑生產難度大、耗時長，而考慮只接種一劑方案。
中國疫苗外交
8月22日，國務院屬下疫苗研發工作組在央視透露，早在6月就已批准疫苗緊急使用方案；7月22日，正式在醫務、防疫、邊檢及保障城市基本運行等特殊人群中接種。12月19日，國家衛健委證實已完成百餘萬劑接種。
疫情爆發以來備受國際質疑的中國，藉疫苗外交重獲好感、挽回信譽。阿拉伯聯合酋長國批准一線工作人員接種中國疫苗；印尼收到首批中國疫苗；拉丁美洲和加勒比國家將獲得10億美元貸款購買中國疫苗；孟加拉國將從中國免費獲得10萬劑疫苗；埃及衛生部緊急批准使用中國疫苗......中製四款疫苗獲16國五億劑合同。
12月12日，秘魯國立衛生研究院(NationalInstitute of Health)表示，因一名受試者出現手臂難以活動的神經症狀，決定暫停中國疫苗測試。顯然，疫苗仍在第三期測試當中。
美國按部就班
中俄捷足先登，美國蝸步龜移。即使英國及加拿大已率先批准輝瑞疫苗，FDA仍然按部就班：研發藥廠在三期試驗後提交報告並由科學期刊同行評議；FDA重新獨立分析原始試驗數據，而非簡單驗收試驗結果；組成政府機構之外專家顧問小組，評估可否。輝瑞疫苗與莫德納(Moderna)疫苗均循此程序，分別於12月11日與18日由FDA最終授權緊急使用。
疫苗並非零風險。相較傳統型疫苗，美國這兩款疫苗都採用了前無古人的「核糖核酸」技術。目前輝瑞疫苗已知副作用包括：發燒、疲倦、肌肉疼痛、發冷、淋巴腫大，嚴重者出現心跳加速、呼吸困難等過敏症狀。FDA警示：有嚴重過敏史民眾，在接種輝瑞疫苗前，應先諮詢醫生。
美國史上最大規模的接種行動已經展開，預計2021年3月底之前將有一億美國人接種。流行病學家估計，疫苗群體免疫值為60%-75%。這意味著至少要到夏季來臨，疫苗方能顯效。
2021年已經到來。掀起世紀大戰的COVID-19會否偃旗息鼓？12月20日，世衛組織顧問表示，英國、丹麥、荷蘭與澳洲先後發現變種新毒株，傳播力增強70%！這會否影響已上市疫苗效能？尚未可知。可以確定的是，即使這場百年大疫終成歷史雲煙，人性本能與道德倫理的尖銳衡突也將長長久久地演繹下去，並迫使人們思考什麼才是生命最堅固保障。
時局熱點世紀大戰