一些在疫情爆發前就已離開美國、由於各種原因而無法如期返美、且離境近一年或更長的人，開始擔心能否持綠卡順利返回美國。
法律規定
雖然持綠卡者有在美合法永久居留權，但不應在美國境外居留太多時間：一般六個月以下沒問題；沒有充分理由，不宜出境六到12個月；超過12個月，可能會令移民局或海關及邊境保護局指控已放棄永久居留權。
按移民法規定，綠卡持有者在美國境外停留不超過一年，回到美國申請入境時，需要持有效的、未過期的綠卡。如果不符合此標準，則美國政府可以認為其已放棄永久居留權，而不允許入境。
在境外停留超過一年，是否構成放棄永居權，由案例法確定。綠卡持有者持有效綠卡入境，但在境外居住超過一年，國土安全部的立場是持有人放棄了居留權。在這類案例中，美國政府必須承擔舉證責任，用清晰、明確和令人信服的證據，證明綠卡持有者放棄了居留權。
因疫情而在美國境外停留12個月或更長，並不是綠卡持有者的過錯。如果面對質詢，可以證明自己本想短暫離境，但意外陷入困境，並沒有意圖放棄居留權。
返美技巧
綠卡持有者在提交入籍申請時，其在之前的過去五年中，必須滿足在美國實際居住滿兩年半的條件。如果申請人與美國公民結婚三年，則申請人須在美國實際居住滿一年半。在相關時間內，申請人必須是「連續居住」在美國，離開超過六個月被視為打破居住連續性（詳情可參考《號角月報》文章http://us.cchc-herald.org/categories/life）。
每個人的情況都不同，以下小技巧可供參考。
- 保存好各類文件是關鍵：保留好先前預訂航班、已取消航班以及嘗試各種方式購買機票的證據。如果所在的國家/地區禁止旅行，並且不允許任何人離開，則保留好相關新聞或報章之類證據。
- 如果不幸感染新冠病毒：並且極有可能發生並發症，醫生建議不要旅行，則應收集有關證據。
- 與滯在國的美國大使館聯繫：即使美國政府無法助您返回美國，也可以向他們證明，一旦能夠旅行您即願意返回美國。
- 超過12個月可申請SB-1簽證：申請SB-1簽證，只需去所在國家的美國領事館，請其決定您是否放棄了居住權，並協助您獲得必要的簽證，以順利返美。
收集保留好上述以及其他證據，如出境以及實施旅行限制前未能返美的原因等，將有助於順利返美。