人一生中都有被騙的機會，詐騙的本質是以欺騙的手法來獲得受害者的信任而謀取不當利益。行騙的手法日新月異，自從新冠肺炎疫情在全美蔓延以來，相關的詐騙電話也隨之增加，有偽裝成新冠肺炎熱線套取受害者個人資料，也有以新冠肺炎蔓延附近銀行關閉為藉口，要求民眾提供信用卡與個人資料；這些電話詐騙者(Phone Scammers) 可能是通過真人的電話、機器人呼叫或是短訊傳遞，意圖竊取金錢或個人資訊。
人類有史以來，騙局就已經存在，《聖經・創世記》，就描述了雅各用欺騙手法騙取親兄弟以掃長子的名分和父親的祝福，而電話的發明讓騙徒有了新工具，可以跨越空間來行騙，而互聯網的問世則讓詐騙集團可以更容易地搜尋和鎖定受害者。因此，電話詐騙成為美國最常見的詐欺犯罪，民眾每年因此而損失的金錢相當可觀。調查數據說明，電話詐騙節節上升，縱然犯罪手法往往如出一轍，但是許多人因為社會常識不足，缺乏警覺性，因而成為電話詐騙的受害者。
騙子藝術家
騙局的設計通常是抓住人性的弱點，用巧妙或連環的手法來詐財，成功騙局有二個重要元素，第一個是贏得受害者的信任。騙子有如藝術家，以非常迷人和具有說服力的外表來行騙，如果騙局涉及銀行或投資，騙子會穿著專業的服裝，如果涉及家庭修繕詐騙，他可能會穿著破舊的工作服露面，一個騙子老手甚至可以讓您相信他確實是您多年未見的老朋友。
第二個元素是冒充社區的一員，因為是「自己人」往往讓受害者失去了警戒心，例如近年常發生的「中領館電話詐騙」，就是典型的「冒充社區一員」類型案件，騙徒往往冒充駐外使領館工作人員，用華人熟悉的中文，謊稱受害人有緊急包裹或文件，須在駐外使館提領，或稱有人冒用受害人身份違法犯罪，讓當事人因害怕而上當，詐騙團夥更可能通過技術手段，將來電顯示成駐外使領館的號碼以騙取當事人信任。
催促下決心
電話詐騙有多種形式，但是它們的行騙套路往往包括下列的手法：
- 電話詐騙者通常不給受害者有時間來思考，用利誘或威脅的手法要當事人馬上決定（上鉤）。
- 當受害者要求提供更多資訊，他們似乎也很樂意遵守。他們提供受害者導向已經設立好的網站、提供組織內部的偽調查客戶滿意度，一步步您引誘入局。
- 快速致富套路：通知您為此優惠已被特別選中、您已經贏得價值的獎項之一、您已經在外國中彩票、如果您購買我們的產品、您將獲得免費獎金、您必須立即下定決心……
- 冒充官署套路：通知您的社會保險號被利用，您的名字涉及一些欺詐活動，或是您涉及逃漏稅，這通電話是國稅局（或是其他官署）的最後正式通知，否則您會被起訴……
識別電話內容
- 慢慢來，不要被迫立刻做出決定。合法的企業都會在您要求提交之前，讓您有時間思考他們的報價，並獲得有關報價的書面信息。
- 真正獎品不需要付費，致電者可能會說您被「選中」大獎或是中了彩票；但是，如果您必須付費或是用預付卡付款才能獲得獎品，那就絕對不是獎品了。
- 真正的執法部門不會用電話威脅您，當詐騙者偽裝成執法機構或聯邦機構，他們可能會說，如果您不立即繳稅或其他債務，就會被逮捕、罰款或驅逐出境，目的就是威嚇您上鉤。
保護消費者
聯邦貿易署(FTC) 是美國保護消費者免受電話詐騙侵害的主責機構。FTC 透過下列三種方式來保護消費者。
一、工程(Engineering)
透過立法工程來保護消費者，美國國會2003 年通過《請勿打擾實施法》， 授權FTC 開設《國家請勿打擾登記冊》， 民眾可以到網站https://telemarketing.donotcall.gov 免費註冊家庭電話或手機。不過請勿打擾登記冊只能防止電話行銷的騷擾，很難防止電話詐騙集團使用機器人呼叫來行騙。
二、教育(Education)
鑒於許多消費者因為社會常識不足，缺乏警覺性，因而成為電話詐騙的受害者，FTC 提供消費者在線資訊服務。消費者還可以將資訊列印下來為PDF，做為參考。
三、執法(Enforcement)
FTC 屬於行政機構，接到民眾投訴後，必須按照程序處理，往往曠費時日，就算進入行政法院獲得勝訴，罰鍰處分對詐騙集團也是難以產生嚇阻，因此FTC 在2003 年成立「刑事聯絡處」，與有興趣的執法機構合作，共同偵辦針對特定類型的消費者欺詐案件，迄今已成功刑事起訴上千名的騙徒。
根據《紐約時報》的報導，2018 年7 月20 日，休士頓法院判決21 位分別住在8 個州（伊利諾伊、亞利桑那、佛羅裡達、加利福尼亞、阿拉巴馬、印第安納、新澤西和德克薩斯）的電話詐騙犯入獄，刑期長達20 年。此外，在印度Ahmedab ad，也有32人因涉及5 個電話詐騙呼叫中心，而被指控電匯欺詐、洗錢和其他串謀罪。
該騙局從2012 年到2016 年一直活躍在美國，約有15,000 多名受害者，共損失了數百萬美元，騙徒鎖定最脆弱的美國人，包括移民和老年人。聖地亞哥一名85 歲婦女接到自稱是國稅局官員的電話，指控她涉及逃漏稅，威脅要逮捕她，於是這位老太太付了12,300 美元給騙徒。一名芝加哥男子接到自稱是州警和移民局官員的電話，指控他是非法移民，威脅要逮捕他然後驅逐出境，於是他心生恐懼，而向騙徒支付了5,070 美元。
前述成功起訴案例只是電話詐騙的冰山一角，還有許多騙徒仍待繩之以法。《美南新聞》2018 年報導，有一位住在福遍郡擁有博士學位的中年女性，接到自稱是中國總領事館的電話，有一份緊急文要給她，內容是在一件洗錢案件中，發現兩張信用卡是她的名字，要求她配合調查，於是她就提供了護照號碼、銀行帳戶和信用卡號等資料。不料，詐騙集團順利取得這位女士的個資後，就用連環套的方式，威脅要逮捕她及查封她的財產，在緊張害怕之餘，她就將錢匯入了騙徒海外帳戶。
結論與提醒
電話詐騙的被害對象並不限於販夫走卒、老弱婦孺，而是遍及社會各階層，不分種族、性別、年齡、收入、學歷，人人都有可能成為電話詐騙的受害者。電話詐騙已經不是個人的小問題，而是全民應該一起關注的大議題。每個人都要提高警覺，注意下列事項：
- 不要屈服於對方要求您採取立即行動的壓力。
- 如果致電者詢問「您能聽到我說話嗎？」千萬不要回話「是」。騙徒會錄音您說的「是」來逃避日後萬一被捕後的護身符。
- 不要將信用卡號，銀行帳戶資訊或其他個人資訊提供給致電者。
- 如果來電者告訴您電匯或使用預付借記卡付款，請不要匯款。
- 請注意，電話詐騙集團正在利用COVID-19 的機會，出售假冒測試套件或偽稱「幫助」您快速獲得經濟振興支票。
- 切勿在電話中提供您的個人資訊。
- 縱使來電顯示是官方機構或親友電話，千萬不要回撥，而是另行撥號，如果不知道官方機構號碼，可透過官網查詢後再撥。