2014年12月
文／雷玉蓮

時至今日，不少香港人仍然為到「佔中」之事沒睡好一覺。究竟睡眠跟人生有何關係呢？當人來到世上，數
算起來做得最多和最長久的活動就是睡眠。初為人母，甘願為午夜中醒來的肌餓嬰兒餵奶，便可想而知母愛之偉大。自孩子漸長，坊間亦不乏書籍倡導睡眠對學業、思考及創意所佔據的重要位置。由青年到中年，更是非有充足的睡眠不可，否則難以力爭上游。但至老年期，一般人都認定他們在各個生理系統漸次老化，神經系統當然也不例外，所以睡眠時數減少是自然不過，甚至流行一句老人話說：「坐著一直睡，躺下無法睡，新事記不起，舊事擁著來。」人生有三分之一的時間花在睡眠上，乃生命中不可或缺的基本條件。其實，老年人不需要太多睡眠為錯誤的觀念，正確是老年人在睡眠的「能力」上，往往隨著年齡增長而退化。它可能是一種自然的演變過程，也可能包含著一些病態，且因人而異，因為那與個人的生理、心理狀況及所處的環境有莫大的關係。基本上，老人的睡眠週期是自然地提早，吃完晚餐後約七、八時許便想睡覺，凌晨三、四時即起床再睡不著，而進入睡眠期增長，淺度睡眠期增加，深度睡眠期減少，且快速眼動睡眠（Rapid Eye Movement）也稍微減少卻幅度不大。在快速眼動睡眠(REM)階段中，眼球會快速移動，大腦的神經元的活動與清醒的時候相同，多數在醒來後能憶起夢境，栩栩如生。另外，老人在睡眠過程中常常覺醒，造成整個睡眠效率的降低。雖然在晚上睡眠的時數減少，但他們經常在白天小睡，故以一天24小時來說，斷斷續續加起來的睡眠時數，實在不比年輕人少，所以可以用上述來掃除老人家對睡眠的誤解與焦慮。可是生命質素的最大安慰是認識至聖者，在《聖經》詩篇四章8節記載：「我必安然躺下睡覺，因為獨有你耶和華使我安然居住。」

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