一個城市是否適合居住，每一個人都有不同的標準。而這個標準，會隨着個人年齡的增長，而有所改變。例如少年時期，要求是好的教育；青年時期，要求是好的就業環境；中年創業時期，需要一個穩定的社會；老年時期，便需要有好的醫療保障。「經濟學人智庫」每年都跟進世界各城市的社會穩定、衛生醫療、文化與環境、教育和基礎建設，進行宜居性調查及評分。墨爾本自2011年至2017年，連續七年，蟬聯世界最宜居城市榜首位置。而2018年和2020年，僅次於奧地利的維也納，屈居第二。之所以排名下降，並不是墨爾本的宜居環境變差，而是維也納以社會穩定性評分，略勝一籌。在疫情大流行期間，墨爾本的醫療系統超負荷以及防疫措施引發抗議等因素，導致評級下降至2021年的第八和2022年的第十。

疫情減退後，墨爾本市民的生活已恢復正常。每年一度的墨爾本美食佳釀節，在今年的3月24日正式開幕，為期兩週，節目豐富。這次節日開幕的重頭戲，是在戶外的千人宴──世界最長的早午餐(World’s Longest Brunch)。筆者在3月25日參與這次盛會，早上十時許，到達鄰近市中心的財政花園(Treasury Gardens)，天氣和暖晴朗。因為參與人數過千，餐宴設置在露天花園，若遇冷雨寒風，即使花園的環境優美，也會大煞風景。

現場設置一望無際的長枱，蓋上白色的餐布，擺放紫紅色的繡球花，密密麻麻的餐椅，坐着不同膚色的食客，歡笑聲有如林間的雀聲，此起彼落；又如百鳥歸巢，熱鬧不已。與三年前因疫情封城的景況，形成強烈對比。在餐桌間，再沒有社交距離，服務員亦沒有佩戴口罩。人們一邊享用精美的食物，一邊呼吸大自然清新的空氣，欣賞公園的景色，認識鄰座的朋友，談說天南地北的話題，愉悅的心情，遠勝枱上的食物。

當日的餐費為99元，共有三道菜。頭盤是黑麥餅配上季末番茄、水牛意大利乳清乾酪、香草、巴馬干酪和橄欖油；第二道菜名為蛋糕女郎的早餐：包括有芫荽籽醃黃尾鰤魚、甜菜根和蒔蘿香菜、法國伊拉堤芝士、土豆餅、果醬煮Honest Eggs農塲雞蛋、新鮮小蘿蔔配攪打牛油、軟香草沙拉和Baker Bleu出品的酸麵包；第三道菜是甜點：包括有芝士蛋糕配肉桂麥片和JAZZ出品的焦糖蘋果蜜餞。食物雖然份量不大，但已夠飽足。一件喜出望外的事：除飲料Pizzini Rose Spritz, Industry Beans coffee 和CAPI Sparking Still Mineral Water無限量供應外，亦有可飲、可食和實用的紀念品回贈（見圖）。

筆者相信，隨着疫情消退，墨爾本市民生活，一定能重回正軌，而墨爾本的宜居指數，亦會回復昔日的風采。

李文