空巢是每個有成年子女的父母必經的一個人生季節，人們經過時會有不同的心情。

必然的失落

對大部分的父母，空巢意味著失落：原來朝夕相處十幾年的親密兒女，如今不再在眼前；餐桌上的空位子，空出來的房間，空出來的時間，都是一種真實的失落。更嚴重的是生活目的、身分認同的失落：自己突然間彷彿不再被孩子需要，辛勞工作、操持家務也不再有意義……這種失落，不只是全職媽媽才經歷，在外賺錢養家的爸爸也會同樣經歷。

空巢的失落，自然伴隨著哀傷，甚至陷入憂鬱。家庭關係越親密、親子關係越好的父母，渡過這個階段就越困难。認識並接受這種困難及其自然性，對正在被「空巢症候群」困擾的父母將有所安慰。正如《聖經・傳道書》所說：「凡事都有定期，天下萬務都有定時……哭有時，笑有時；哀慟有時，跳舞有時。」（三章1節、4節）

選擇與反省

哀傷可長可短，可輕可重，在這個過程中，我們如何智慧地做選擇：是感恩過去美好的天倫之樂，還是傷心好景不再？是找機會學習更好地了解孩子，還是後悔以前錯過許多親近孩子的機會？是花心思和配偶營造新的二人世界，還是懊惱家裡的空寂沉悶？

其實，空巢季是寶貴的反省時間，鼓勵父母如《聖經》裡的詩人那樣，常常問一問自己：「我的心哪，你為何憂悶？為何在我裡面煩躁？」（《詩篇》四十二篇5節、11節）憂悶煩躁的心，往往是個指示燈，告訴我們哪裡出了問題，幫助我們思想問題的根源，尋找幫助，調整路向。

當我們因空巢而焦慮不安時，也許是因為太想抓住孩子長大的腳步和想飛的心，不願放手；也許是太擔心他們獨立生活的能力和世界對他們的挑戰，但是事實是我們無法把握孩子的將來，更無法時刻在身邊幫助他們。唯一能隨時與他們同在的，是給他們生命氣息和陽光雨露的上帝。父母只有放心地把孩子交在慈愛憐憫的上帝手中，心裡才能有真正的平安。

當我們因空巢而感覺空虛，失去生活目標和動力時，也正是問自己「我是為什麼而活的？我的人生目標是什麼？」的最好時刻！又或者當我們為了填補孩子的空缺，而用忙碌、新的事物來填滿自己的時間時，也要問問自己：「我忙的有意義嗎？我以什麼為滿足？」人心中的那個空洞，如果一再地用看得見的人和事來填，永遠填不滿，且會不斷地感覺空虛、不滿足。

即使許多父母在空巢之後，興奮自己再得自由，有了一個新的黃金期，全心追求事業或享受生活，可是身邊的人和事始終會像那漸行漸遠的孩子一樣，離我們而去；我們離開這個世界時，能帶走的是什麼呢？在面對創造主上帝時，我們是否在祂的國度裡有分，可以被祂稱為「良善、忠心的僕人」？這些人生大問題，也許才是生活慢下來的空巢時節，應該用心探索的。

期待的歸巢

空巢的最大痛苦，其實不是兒女不在身邊，而是他們的心似乎也不再連著父母了。許多家庭經歷過關係的撕裂，孩子急不可待地要離開家，夫妻也因兒女離開而彼此疏離。這時，非常需要尋求智慧，來修補破裂的關係，而不是聽之任之，各過各的。

飛出父母的安樂窩之後，孩子的心在混亂的世界裡更需要父母指引；讓他們知道，家是安穩的巢，他們可以隨時回來療傷、休息。而這需要父母先回到上帝的家──只有建立了跟天父的關係，才有力量和智慧來幫助孩子。在上帝裡面，父母的心可以重新轉向兒女，兒女的心也可以重新轉向父母。

耶穌基督曾痛心地對以色列民說：「我多次願意聚集你的兒女，好像母雞把小雞聚集在翅膀底下，只是你們不願意。」（《馬太福音》二十三章37節）盼望父母們回到天父的翅膀下，享受從祂而來的供應和保護、安寧和滿足，進而把孩子也帶到天父的翅膀下，成為永恆裡永不分開的一家人。

聽泉