号角月报编辑部 于 2021年9月13日
类别: 澳洲

生命的旋律: 在那遙遠的地方

「在那遙遠的地方有位好姑娘」,這首民歌,大家都耳熟能詳了吧?

不過,我們的主人公,雖落腳在澳洲一處遙遠的地方,可他是一位好男子、好丈夫、好爸爸,同時還有一段美好的故事……

他名叫許守勤,那個遙遠的地方叫:伯尼‭(‬Burnie‭)‬,聽說過沒有?如果沒有,那麼,請跟我來吧。

為休閒•千里尋得安靜地

許弟兄算得上是成功人士了,他出生在馬來西亞詩巫省‭(‬Sibu‭)‬,中學畢業後來澳洲留學,獲得昆士蘭大學藥劑學榮譽學位後,返回家鄉開藥行、做生意。僅僅用了20年時間,就已經「功成名就」,完成了結婚、生子、積蓄等所有程序,可以悠哉游哉地提前退休,人到中年即可萬事休矣。

他攜家眷移民,重回澳大利亞。因為心境不同了,他選擇落腳點的要求也很高:要幽雅,四季分明風花雪月;要寧靜,遠離華人與是非瑣事;要舒適,親近自然和大海;還要安全,夜可不閉戶,路也不拾遺。

雖說澳洲算得上是世界上少有的淳樸國家,但要滿足許弟兄這些要求,也不那麼容易。最終,他們一家去了塔斯馬尼亞,那裡的伯尼就是一個能滿足他所有要求,而且,質樸得似遠在天邊的小地方。

許弟兄很滿意在伯尼的生活。儘管,那個小地方,沒有他們詩巫人傳統參加的「衛理公會」,但當地浸信會對他們的到來,卻寄予厚望。因為,他夫婦倆是教會裡最年輕的會員,他們的孩子也是教會裡僅有的兒童,帶來的朝氣和喜氣,使大家都感到了蓬勃氣息。

原打算就這樣生活下去,慢慢地看著孩子們長大;慢慢地陪著妻子變老;慢慢地享受,上帝恩賜給他們的每一個舒心和愜意的日子。

2013年7月,一個寒冷冬日,他們一家開車去塔州北部最大的城市,朗塞斯頓旅遊和購物。忽然,許弟兄想起應該去「踏雪訪友」,拜會老同鄉、老相識官牧師,他是當地衛理公會的主任牧師。

官牧師一直以來就非常掛念著塔島的福音工作。他知曉有一群散落塔島西北部,因為遙遠而無法聚會的華人基督徒(沒有中文教會),以及仍未認識主耶穌的揹包客、勞工和新移民。他跟許守勤商量好,利用許家作為圓心點,將附近的華人都聚攏一起,官牧師每雙週開車去伯尼一趟,為這些散落的華人禱告,辦查經班,不讓一隻羊掉隊。

誰知,官牧師突然被證實患上癌症!沒辦幾期查經,就因治療的原因,無法持續了。然而,這一舉動,卻改變了許弟兄安逸的生活,開啟了他服務社區、聚集華人、敬拜上帝,忙碌的新一頁。

為福音•一心撲在事奉中

2014年,官牧師召回他在外地牧會的兒子接掌塔州的牧會服事,同時,重開許家的查經班。到了2015年,聚集人數越來越多,許弟兄就將查經班,從家裡轉到浸信會,借用他們的會堂,開始正式的主日崇拜,把查經班升級為佈道點。

為了更好地接觸來來往往的華人,許弟兄還買下一家咖啡店,用「打開門做生意」的方式,聚攏四面八方的華人,免費幫助他們解決各種困難,包括翻譯、聯絡、捐助、聚餐等。

伯尼,地方小,許弟兄夫婦熱心助人,名聲很快就傳遍了整個塔州的北部地區,只要有人需要尋找華人社區的支援或幫助,就會有人推薦許弟兄和他妻子。

時間過得很快,眨眼間就來到2018年1月2日。咖啡店裡一名員工,洋人老大姐拿著一份當地報紙來找許守勤,好奇地問道:「老闆,你看,怎麼教堂也會有人拿出來賣呢?」

許守勤一聽,不禁心頭動了起來。他趕忙接過報紙,快速地掃一眼地產廣告,暗暗求問上帝:「神哪,這是否你的計劃,要我們在這裡購買教堂?」

12日,朗賽衛理公會的官牧師父子親自過來,與許弟兄一起看了教堂,心裡非常滿意。

由於伯尼人口老化嚴重,這間預售的教堂,從最盛期超過兩百人聚會,到2017年聖誕節最後一次聚會,只剩下12名老人。他們已無力再支撐下去,不得已要變賣教堂,解散教會。

許弟兄問價之前,已經有兩名競爭對手。一名來自墨爾本,打算利用教堂鮮明的建築特色,改建成吸引人的旅舍;另一名是本地穆斯林組織,他們意圖很明顯,就是要將教堂變成清真寺。

負責賣教堂的主席,拉著許弟兄的手,熱淚盈眶地說:「終於等到基督徒來購買我們的教堂,感謝神哪!」

許弟兄雖然簽下購買意向書,衛理公會也應承負擔大部分費用;即便如此,要按時付清購買款項,這個支出,仍然大大超越了許弟兄能夠承擔的上限。

那時佈道點所有弟兄姊妹都願意體驗這趟信心之旅,大家同心禱告,祈求上帝的大能,来成就這件看起來是不可能的事情;他們也深信神的恩典一定夠用。緊接著,許弟兄開始發動,馬不停蹄地四出分享和募捐,他也特地飛回自己的家鄉詩巫,在自己的母會分享和募捐,都得到熱情的響應。

終於,在交接最後期限那一刻,許弟兄收到超過地價的奉獻,不僅可以完全獨資購買下教堂,還有多幾萬元的餘款,後來用來幫助其他教會購買教堂。

事到如今,神的心意已向許弟兄顯明了。他賣掉咖啡店,報讀神學院,告別退休生活,全職服事神。

為天國•遙遠地方更近神

許弟兄原本就是才華橫溢,幹勁沖天的熱心人。買了教堂之後,更像是上足了發條的時鐘,一心一意地服務社群,領人歸主。

以前,他希望遠離華人;如今,他主動接觸華人。每年,華人的四大節日,他們夫婦倆必定要舉辦慶祝活動,不論華人身處遠或近,都廣邀過來,提供美食,有吃有喝,溫馨如家,歡喜快樂。

日子久了,教會果真把塔州西北部,偏遠的華人,都聚集在一起。他們有的是律師,也有醫師,還有工程師,等等,使得助人為樂的團隊日益擴充,更多新移民、揹包客都得到切實的幫助。其中不少暫時還未能接受耶穌的人,都願意聚集到教會這裡來,因為,這裡的親情吸引著他們。

兩年前,有位香港來的揹包客,在工作中不慎弄斷了手,由於他的家人無法赴澳照顧。許弟兄和太太就主動去慰問他,煲雞湯給他補身,還時常送去關懷和照顧,幫助這位揹包客度過了最困難的日子。

不僅聚集華人,許弟兄的目光也同時注視著這片遙遠地方,每一個需要關懷的角落。他們曾在有疫情之前,聖誕期間到當地大醫院和養老院報佳音,給他們帶去歌聲笑聲,還有問候聲,很多人覺得感動。

有一對華人母子,初到伯尼居住時,還未信主。她倆看到許弟兄夫婦如此熱心社會,而且毫無利己私心,深受感動,也主動參加到教會的事工當中。隨著日子推移,母子倆逐漸從做公益、做好事的活動中,領受到上帝慈愛的恩典,基督徒活出基督樣式的精髓所在,也由衷地願意接受耶穌基督,跟隨救世主走十字架的道路。許弟兄明瞭母子的心意之後,特別為她倆開設領洗輔導班,並在新購買的教堂裡,為母子施了洗。

耶和華是我的牧者,我必不致缺乏。他使我躺卧在青草地上,領我在可安歇的水邊。他使我的靈魂甦醒,為自己的名引導我走義路。」(《詩篇》廿三篇)

伯尼,對許多人來說,也許遙遠,也許偏僻,但在上帝眼中,卻是悠悠青草地,安逸的世外桃源;不論如何,許守勤已被上帝的靈,引到這裡,使自己的靈魂甦醒,同時帶領周邊的人,走近天國。

文/南丘‭     ‬圖/赤子