油麥菜屬菊科，是以嫩梢、嫩葉為產品的尖葉型葉用萵苣，葉片呈長披針形。它的長相有點像萵筍的「頭」，葉細長平展，筍又細又短。從血緣關係看，油麥菜屬於葉用萵苣的一個變種——長葉萵苣，與人們熟悉的生菜相近，所以又名牛俐生菜。它的色澤淡綠、長勢強健、抗病性、適應性強、質地脆嫩，口感極為鮮嫩、清香，是生食蔬菜中的上品，有「鳳尾」之稱。
油麥菜營養與保健價值
- 油麥菜的營養價值比生菜高，更遠遠優於萵筍，主要特點是礦物質豐富。如鈣含量比生菜高1.9倍，比萵筍高2倍，鐵含量分別比生菜和萵筍高50%和33%，鋅含量分別比生菜和萵筍高86%和33%，硒含量分別比生菜和萵筍高22%和1.8倍。
- 油麥菜含有大量維生素和大量鈣、鐵、蛋白質、脂肪、維生素A、B1、B2等營養成分。維生素C有強大的抗氧化功能，防止脂質過氧化，改善細胞功能障礙，預防糖尿病慢性併發症的發生。
- 油麥菜富含抗壞血酸和葉酸，抗壞血酸能刺激人體的造血機能，促進血中膽固醇轉化，使血脂下降；葉酸能保護心血管。
- 油麥菜中還含有膳食纖維，潤腸通便，預防便秘。膳食纖維對降低膽固醇，在神經衰弱方面也有一定的作用。油麥菜還有清燥潤肺、化痰止咳的功效，天氣乾燥季節，涼拌油麥菜可以緩解上火。
怎麼吃最營養？
油麥菜色澤淡綠，口感鮮嫩清香，具有獨特的風味。食用油麥菜的方法很多，包括涼拌、清炒、蒜蓉、涮火鍋等等。
（1）涼拌油麥菜，涼拌時可搭配芝麻醬，這是很值得推薦的。芝麻醬富含鐵、卵磷脂、鈣等營養素，能防止頭髮過早變白或者脫落。儘管芝麻醬有這方面的好處，但食用的時候也不可貪多，因芝麻醬油脂含量也很高，要適量。
（2）清炒油麥菜時，可以放入少量的蒜蓉。油麥菜和蒜蓉相得益彰，使得油麥菜更加鮮香味美。不過在炒油麥菜時，時間不可過長，斷生即可，鹽出鍋前放，也可以最大的保留營養價值。
注意：最好不要放過多的調料以免影響菜本身清香的口味。
（3）涮火鍋。油麥菜吃火鍋時食用，切記不可在鍋內煮的時間過長，否則不僅影響口感，還會使油麥菜的營養成分流失。因為高溫加熱容易使它富含的水溶性維生素流失。因此油麥菜生吃最有營養，也是最佳的選擇。不過生吃油麥菜之前一定要將菜洗乾淨，避免農殘、微生物等在葉子上的殘留。
油麥菜的存儲
- 將油麥菜洗乾淨後，用紙包好，直接放入冰箱即可。
- 油麥菜不宜長期存放，應儘快食用。
- 油麥菜對乙烯極為過敏，儲藏時應遠離蘋果、梨和香蕉，以免誘發赤褐斑點。