在費城唐人街，有一間走過85年的教會——中華基督教會及服務中心。教會最初由一位終身未婚的白人姊妹創立，如今已成為當地華人社區的重要屬靈家園。有英文、粵語、普通話三個語言堂會，普通話堂會眾大多來自福州家庭，許多人經營外賣餐館或從事勞力工作，為生活辛勤打拼。
不再送孩子回老家
多年來，在移民群體中有一種普遍現象：父母為了雙份收入，將年幼的孩子送回中國，由祖父母照顧，等到5歲左右再接回美國。表面看來，家庭經濟條件改善了，卻往往得不償失——親子關係疏離、語言隔閡加深、信仰更難傳承。
然而教會普通話堂牧者們年復一年地教導信徒：不要把孩子送回去。父母是神（上帝）所設立的主要教導者，兒女不是暫時的負擔，而是託付。若條件尚未預備好，情願晚一點生孩子，也不要犧牲親子關係。經過多年堅持，這種觀念在教會中逐漸改變，如今幾乎已無人再把孩子送回老家。文化，被真理慢慢翻轉。
用母語來傳承信仰
教會深知，父母若失去教導的主動權，下一代很容易隨波逐流。許多第一代移民英文有限，若孩子只用英文成長，溝通便出現鴻溝。因此，教會在文化與語言上作出一個看似「逆流而行」的選擇——堅持中文教導。
為此，教會先後建立了兒童主日學、青少年團契、大學生團契均以中文為主，使用中文《聖經》，禱告也以中文進行，並配備主日下午的中文學校更好掌握中文。初中以後，青少年與成人一同崇拜，自然銜接教會生活。長大後若轉往英文教會，也並不困難。事實證明，從小雙語成長的孩子，語言能力反而更強。
教會並不以名校為偶像，但神仍然賜下恩典——有孩子進入賓夕法尼亞大學、約翰霍普金斯大學，也有進入一流的文理學院就讀。更重要的是，他們知道自己是誰，信仰根基清楚。一位牧師的兒子在大學遇見中國留學生，意識到自己中文還是不足，放假回家就主動要求多學中文，請父母多用深一點的中文跟他溝通。這孩子自高中接受在家教育以後，一直有和媽媽一起用中文分享靈修、禱告的習慣，上大學之後每週一次通過Zoom仍然繼續，而且還多了和媽媽分享他的學校生活，母子更加親近。中文竟這樣有效地成為連結信仰與家庭的橋梁。
教會下一代牧者自去年九月開始帶領全年線上集體中文讀經，每天約有20–30位孩子和父母參加，每天讀兩章，這樣的畫面，在今日華人教會中並不多見。
大力鼓勵在家教育
另一項與眾不同的實踐，是教會大力鼓勵在家教育。教會特別邀請倡議在家教育的「吹號者事工」的鄭立新牧師，每年都來教會的家庭月講道，舉辦家庭退修會。他的信息讓父母看到當今公立學校的教育對下一代的傷害，越來越多家庭願意考慮在家教育。
教會有專責傳道人協助家長，提供教材與共學會(Co-op)資源。許多父母本身學歷不高，有的在中國甚至未完成初中教育，但他們憑著信心學習，考取高中同等學歷証書，並且盡心竭力督導孩子們。高年級幫助低年級，大學生輔導青少年，1.5代青年（小學之後才移民到美國的，雙語一般都好）做助教，形成彼此扶持的網絡。
目前約有10多個家庭、近20個孩子參與在家教育。大部分孩子的共同特點，是親子關係更加親密。父母有更多時間陪伴，也能在日常生活中教導信仰與品格。孩子也可白天彈性安排時間，能做義工、接觸社區，甚至在餐館打工，提早學習與成年人交流。當然，也會面對偷懶、分心等挑戰，但正是在這些過程中，培養了孩子們的自學、自律與時間管理能力。
牧者坦言，起初壓力極大，甚至有人質疑「誤人子弟」。但他們更看重信仰傳承，從2021年開始，堅持至今，看到美好的果效。曾有孩子在高中之前在公立學校，離開信仰，跟父母很少溝通，父母決定進行在家教育，剛開始很多掙扎，但是孩子越來越接受，而且在他18歲，在上大學前一週受洗。
主日聚會分別為聖
教會鼓勵弟兄姊妹遵行主的命令，不停止聚會；教會因為同工不夠，無法開設週間的崇拜聚會，只能鼓勵大家主日（星期日）儘量休息安排參加。不少會友經營餐館，主日生意最好，但有家庭願意順服，決定主日關門。本以為一天要少營業1,000美元，一個月就會少4,000–5,000美元，但後來發現神並未虧待他們，生意反而補回來。
還有開洗衣店等週末生意繁忙的家庭，也都如此，弟兄姊妹們單純地相信和順服，主日堅持聚會。在競爭激烈的環境裡，這些選擇並不容易，但他們都看到主信實的供應。
不少信徒為了主日能全家一起參加敬拜，不惜轉行，他們親身經歷「順服就蒙福」：有人在疫情後被迫關店，轉做裝修，竟因此擁有更多陪伴孩子的時間；也有姊妹改行護理工作，家庭生活更為穩定。
讓爸爸媽媽都回家
教會常提的一句話是：「讓媽媽回家。」更準確地說，是讓父母的心回到兒女身上。生活可以簡單一點，收入可以少一點，但孩子成長的歲月不能重來。最需要陪伴的時候，父母若缺席，日後再多補償也難以彌補。特別是對父親，他的責任不僅是賺錢，教養兒女也不只是母親的責任，而是神託付給父母共同承擔的使命。
在華人文化中，長期夫妻分離、重事業輕家庭並不少見。但福音要更新文化。真正的成功，不在於積累多少財富，而在於是否把神所託付的下一代帶到祂面前。
今天，這間位於唐人街的教會仍在摸索平衡——如何在300多位成人、60多位青少年、60多位兒童會眾中持續推動在家教育、家庭更新？如何在現實壓力與信仰理想之間行走？他們承認不容易，但相信「神的大能在人的軟弱上顯得完全」。
或許，這正是他們與眾不同之處：不追求外在規模的擴張，而專注於家庭與信仰的扎根。讓父母回家，讓心回轉，讓真理塑造文化。因為下一代的靈魂，遠比一切財富更為寶貴。
讓父母的心回到兒女身上|謝秋季牧師