行公義，好憐憫，制憲法：看麥迪遜如何踐行上帝的契約精神

美國立國精神的核心之一，是「立約」──既指人與上帝之間的契約，也指人與人之間的社會契約。這種精神既體現在清教徒初到美洲時簽訂的《五月花公約》，也深植於後來的美國憲法與治理傳統中。美國第四任總統詹姆斯・麥迪遜(James Madison Jr.)正是這種契約精神的實踐者。他在起草和力薦《美國憲法》及《權利法案》中發揮了關鍵作用，被尊稱為「憲法之父」。麥迪遜青年時便投身公共事務，很快成為革命時期的重要人物。憲法起草時，他才36歲，卻已敏銳意識到英國殖民政府對殖民地的不公，尤其在宗教與言論自由方面的壓制。他主張信仰自由是上帝賦予的權利，而非政府可以剝奪的。他極力捍衛基督信仰，反對壓迫，正如《彌迦書》六章8節所教導：「耶和華所要的是什麼呢？只要你行公義，好憐憫，存謙卑的心，與你的神同行。」他深信，若社會缺乏符合上帝契約精神的公義，就無法建立真正自由的國度。為1787年制憲會議做準備時，麥迪遜嘔心瀝血。他細讀古今各國政府的運作，筆記本裡充滿對歷史上失敗共和國的觀察與反思。他帶着清晰的新政府提案抵達費城，後來成為《弗吉尼亞方案》，也是憲法的核心框架。

麥迪遜認為「人如果都是天使，就不需要任何政府」，因此政府必須依靠制度設計防止權力濫用。他提出權力分割與相互制衡，使行政、立法、司法三個分支互相牽制，以保障人民自由。

美國憲法是世界上最早、且至今仍持續生效的成文憲法。1791年加入的前十條修正案，即《權利法案》，限制政府權力，保障公民宗教、言論、集會與結社自由。修憲程序嚴格（至今僅27條修正案），保持了穩定性，同時又具靈活性，能透過修正案與司法解釋應對社會變遷，如廢除奴隸制、賦予婦女投票權。

麥迪遜提醒我們：自由與公義的基石，源於對上帝契約與制度原則的忠誠。唯有在信仰與法治中尋求平衡，自由才能穩固而長久。