◎特殊孩子‧曠世奇才

首先，鼓勵有特殊孩子的父母，不要因此而失望；歷史上很多偉人，如著名的科學家牛 頓、女作家海倫‧凱勒(Helen A. Keller)等，都曾是特殊兒童。2020年，孟買自閉症女孩雷 齊雅(Jiya Rai)，創造了游泳世界紀錄；患有痙攣症的蘇樺偉，自1996年起，為香港贏得6 枚殘奧金牌；智障的薩哈(Ankush Saha)，是奧運會哥爾夫球賽金牌得主。

自閉症男孩巴舒(Pranav Bakshi)，成為世界知名的模特兒；2019年獲得海倫‧凱勒獎的唐 氏症女孩舒莉(Rucha Shere)，不但取得碩士學位，還成功地經營咖啡連鎖店；患有閱讀障 礙，五感官無法連接神經系統的特瓦里(Swapnil Tewari)，成為最年輕的社會改革家…… 特殊孩子成為特殊人才的案例，不勝枚舉；「天生我才必有用」，每個孩子都是獨特 的。

 

◎特殊需要‧分四大類

近年來，特殊孩子數量不斷飛升。根據2022年婦幼保健局(MCHB)的統計數字，美國18歲 以下的青少年兒童，有19%是有特殊需要的。這包括：

(一) 身體方面：患有肌肉營養不良症、多發性硬化症、慢性氣喘、癲癇症等。 (二) 發展方面：唐氏症、自閉症、閱讀障礙、處事障礙等。自閉症在過去16年來，跳升 了3倍，現在36個孩子中，就有一個患自閉症。

(三) 行為情緒：過動症(ADHD)、雙向情緒障礙、對立性反抗障礙等。 (四) 感覺障礙：盲人、視力障礙；聾人，聽力有限者。

相信任何父母，育有以上病癥的孩子，都會心力交瘁。但美國以基督精神立國，特殊人 士在教育和工作上，不但享有與常人無異的公平待遇，還會獲得很多額外福利。

◎特殊福利‧終身享有

美國有「身心障礙者教育法(IDEA)」、康復法第504條及殘障法案(ADA)等，內容包括：

(1) 身心障礙的學生，必須為繼續教育、就業和獨立生活做好準備。

(2) 因沒有力量、耐力跟上學校活動者，有資格獲得特殊教育。

(3) 禁止學校歧視身心障礙兒童。

(4) 可為障礙學生申請特殊寄宿學校。

(5) 學校必須滿足特殊兒童需求，「不讓一個孩子掉隊」。

(6) 低收入家庭的特殊孩子，可申請醫療補助(Medicaid)，獲得免費醫療服務。 (7) 兒童健康保險計劃(CHIP)，為家庭無力購買健康保險，又無資格申請醫療補助 的孩子，提供全面醫療服務。

(8) 低收入家庭的特殊兒童，每月可從社會福利(SSI)領取補助金。 (9) 在父母離世後，如合乎資格，可終生領取殘障成人子女(DAC)福利。 (10) 營養補充計劃(SNAP)，政府透過電子卡資助金額，讓低收入家庭購買食物。

◎ 特殊父母‧也有祝福

照顧身心障礙的兒童，無疑是人生一大挑戰，但也可能是「化裝的祝福」。有一對欲離 婚的醫生夫婦，因為生下身體殘缺、智力障礙的兒子，而決定不再分開。他們在共同養 育特殊孩子的情形下，保住婚姻、收獲幸福；後來兒子成為電子防毒專家，他也因熟識 各種醫療條例，成為州立醫管局長。

美國有照顧殘障兒童父母福利。例如：「貧困家庭臨時援助(TANF)」，幫助低收入父母 在家照顧孩子。另有一些為醫療費用、器材設置及家庭經濟，提供各方面援助的計劃。 家長可充分利用政府和社會資源，專注照顧、教育特殊子女，讓他們成為特殊的社會菁 英！

善用社會資源•培育特殊菁英 |號角編輯部