由 林李瓊芷(註冊整全營養師) 于 2024年5月3日
类别: 号角月报

美味人生: 萬壽果──木瓜

食用木瓜能增進健康,有防癌及保護心血管功能,也有助腸道蠕動
 
有保護心血管功能

木瓜又稱「萬壽果」,含有多種糖類、維生素A、B1、B2、C、E、鈣、磷、鐵、鉀、鈉、鋅、木瓜蛋白酶(Papain)、木瓜鹼(Carpaine),且含抗氧化物質,能增進健康,有防癌及保護心血管功能。同時,木瓜也是一種很好的纖維來源,有助腸道蠕動。

由於木瓜含有大量的抗氧化劑、維生素C和維生素A,能預防動脈粥樣硬化(Atherosclerosis),可能有助糖尿病所引發的心臟病,因為這些營養成分能幫助防止膽固醇氧化;當膽固醇被氧化時,會黏附並積聚在血管壁上,最終導致心臟病發作或中風。加上木瓜中的葉酸,可以把高半胱氨酸(Homocysteine)轉化為良性氨基酸,半胱氨酸是血液中的常見氨基酸,跟心臟病的早期發展有關,未經轉化的高半胱氨酸,會直接損害血管壁。

此外,木瓜含有木瓜蛋白酶,能分解食物中的脂肪,轉變為脂肪酸,使脂肪易於消化吸收;亦同時有助蛋白質消化,調節胰腺分泌的蛋白酶,能控制胰腺分泌胰素,使糖尿病患者得益。木瓜含有幾種獨特蛋白質消化酶,包括木瓜蛋白酶和乳糜蛋白酶,有助於減輕炎症和改善燒傷癒合的作用。

木瓜鹼是木瓜的植物性化合物之一,有抗腫瘤作用;同時,木瓜鹼亦具有緩解痙攣、疼痛的作用。木瓜所含有的抗氧化維他命A、β-胡蘿蔔素及蕃茄紅素,亦可以預防癌症。木瓜所含的抗氧化劑β-胡蘿蔔素,有助預防早期年齡相關性黃斑變性ARMD(這是一種與視力喪失有關的嚴重疾病),因為抗氧化劑主要作用是中和自由基,自由基是人體新陳代謝過程中產生的反應性分子,可以促進氧化應激(Oxidative Stress),從而導致疾病,而β-胡蘿蔔素是特別有效地對抗眼部的自由基。

此外,木瓜中的抗氧化營養素,包括維生素C和β-胡蘿蔔素,也有助於減輕炎症。因此,一些患有炎症,例如哮喘,骨關節炎和類風濕性關節炎的人,可以多吃木瓜,讓他們攝入更多的抗氧化營養素,有助於減低病情的嚴重性。

在選購木瓜時,要採購果皮細嫩光滑,綠中帶黃,果皮上有薄粉,瓜蒂有漿液;按瓜蒂處有軟感顯示已成熟,未熟的木瓜,須放到陰涼通風處候熟,或在煮熟後才進食。

木瓜雖然有眾多益處,但是大多數健康專家建議,孕婦避免食用木瓜,因為特別是未成熟的木瓜乳膠含量很高,會刺激子宮收縮,木瓜中的木瓜蛋白酶成分,可能會破壞體內某些對胎兒發育至關重要的膜,但另一方面,木瓜乳膠對授乳的母親卻有催奶作用。還有,木瓜纖維含量高,過量食用可能導致胃部不適,甚至引起腹瀉。