「鍾斯女士,早啊!貶眼又過了三個多月,可好?」
「謝謝啊!還不錯,舒適地度過聖誕新年。」
她患的是眼瞼痙攣(Eye lid spasms),又稱Blepharospasm,多因控制眼瞼的肌肉,不自主地收縮,致雙眼瞼陣發或持續性閉合,患者常頻密地眨眼,甚至不能隨意張開眼瞼,使眼睛不適,更影響視野、畏光等。
這種狀況可發生於任何年齡、性別,但以中、老年女性較多。致病原因不明,可能是控制眼肌的神經異常,維生素B12缺乏,或藥物引致,例如醫治柏金遜氏病(Parkinson's Disease)的藥物。
治療方法是在額頭、眼瞼周圍,局部皮下注射BTX-A (Botulinum toxin Type A) A型肉毒桿菌素,又稱BOTOX,是由肉毒桿菌(Clostridium Botulinum)細胞內產生無毒的前體毒素。注射後由神經末梢吸收,以阻斷神經細胞釋出乙醯膽䶨,降低運動神經與肌肉收縮的傳導,減少眼瞼肌肉的不自主收縮。但需每三至四個月重複注射以抑制痙攣;注射後一至三日生效。
因病者要定期注射治療,藥物昂貴,但每次用量很少,故集合幾位在同一天接受治療,共用一瓶注射劑。
此藥物在1979年首次臨床應用,80年代開始廣泛使用,更可用作醫治瘢痕疙瘩(Keloid),這是在皮膚損傷後,結締組織過度增生變形,成為良性皮膚腫瘤,例如嚴重燒灼傷的瘢痕,BTX-A能抑制纖維細胞增殖和膠原蛋白的合成,亦可緩解瘢痕的頑固性痛癢。
如今更普遍地應用在醫療美容、整容上,例如除皺紋、去眼袋、瘦臉、瘦腿等。
那天,醫生在替幾位病人完成注射後,和我們開玩笑說:「還有剩餘,要我替你們去皺紋嗎?」「謝謝!我們不需要,天生麗質呀!」趕忙應道。
感謝神(上帝),賜人類有智慧,將毒菌應用作治療,但若只為美容,忍受多次注射的痛苦,或會有副作用,及反效果的危險,是否值得呢?
請聽智者的教導:「艷麗是虛假的,美容是虛浮的,唯敬畏耶和華的婦女,必得稱讚。」(《箴言》三十一章30節)