智利山火災後的希望：美國大學獸醫系學生加入臨時獸醫救援隊，救助當地受傷動物

今年2月2日的智利山林大火發生之際，正值炎夏，災區Valparaiso高溫攝氏33度以上，加上太平洋吹來的狂風助虐，讓火勢一發不可收拾，有130多人亡，三百多人失蹤，四千戶房屋夷為平地。

山火平息後，令人感動的消息傳來。災戶的朋友、鄰居和許多自告奮勇的陌生人，都同心在災區清除瓦礫堆；更有醫學院的學生和專職醫生一起，義務地診斷受傷民眾。

對於愛好動物的智利人來說，野貓野狗屬於「社區寵物」，他們因某種因素被原主人遺棄後，出現在街頭，就有些住戶會自動自發地照顧這些棄貓棄狗。因此在智利的首都或城鎮，經常會看到小狗屋放置在馬路邊，或裝着清潔飲水的容器，出現在住戶的門口、街邊，供應這些「社區寵物」的共同需用。筆者更注意到，這些水盆的水，都是清澈透明的，應當是有心人在天天更換。

二月在Valparaiso的山林大火，有美國大學的獸醫系學生，加入某個私人獸醫醫院組成臨時獸醫救援隊。他們在山火熄滅後，三三兩兩地出隊，在火燒後夷為平地的現場大範圍內，紛紛去尋找受傷的家貓家狗或野貓野狗。受傷輕微的貓狗，他們就在街上立即消毒包紮傷口、餵食、安慰打氣。一些人受傷嚴重的貓狗，就會被帶到臨時的獸醫診所接受手術和治療。據報導，有一百多隻受傷的貓狗和兔子等寵物，吃了止痛藥、打點滴，甚至戴上氧氣罩。有植入電子晶片的動物，他們便聯絡主人的手機，讓它們回到主人身邊。

在路透社的一篇文章裡，說到一位22歲的狗主人Christopher Romero，火災爆發時，剛好外出買雜貨，他馬上回家告訴父親和家人，很成功地逃離火場，但家中兩隻狗——小黑和Kiara，卻在漆黑的夜晚逃走了。Romero在火災熄滅後，開始尋找兩隻愛貓，最後鄰居告訴他，在一個小山谷看到小黑，它被燒傷了，無法動彈。Romero說：「小黑無法動彈，它非常懼怕。應當是受到驚嚇，都不肯讓任何人接近。」最後，這位狗主人在幾位鄰居的協助下，將小黑載到美國醫院的獸醫診所，接受身心方面的治療。

無獨有偶，去年的一月，智利南部也發生幾起森林大火，燒毀了43萬頃的土地。其中有上百隻的野生和農場圈養的動物受傷，附近大學的野生動物保護中心，也派出學生和獸醫們出隊，為受傷的野生動物（如鹿），和私人養的馬、牛、羊等動物，包紮傷口，做物理復健治療。若是野生動物，就在養病期間安置在野生動物養殖中心，以適合野生動物的生態環境，協助它們復原，之後再放回森林。

智利並非大國，百姓的生活水平不高，最低工資僅有月薪約美金五百元而已。但智利人卻有憐憫心腸和樸質的價值觀，從他們對動物的愛護可以看出。願上帝祝福這個溫柔敦厚的民族，讓他們繼續在「地極」的狹長邊境角落，以耶穌基督的精神，照顧人民和牲畜，成為地極之光。