從前，有一位喜歡散播謠言的老人，到處向人說住在他隔鄰的年輕人是個小偷。結果，這個年輕人被捕了。兩天後，警方發現年輕人是無辜的便放了他。當年輕人知悉是老人的誣陷後，感到很受屈辱，於是決定起訴這位老人。
法官在法庭問老人為何到處散播有關年輕人的謠言，老人回答說：「這些只是評論，並沒有傷害到任何人。」法官在宣判此案之前，對老人說：「把你所說過關於他的所有事情都寫在一張紙上。然後將紙剪成不同的碎片，在你今天回家時，把這些紙碎片散在路上不同的角落。明日再來聽判。」
第二天，法官對老人說：「在我向你作出判決之前，你必須出去收集昨天丟掉的所有紙片。」老人說：「那怎可能做到！它們一定已被風吹散各處，我怎知道從哪裡可以找回這些紙碎呢？」
法官接着說：「同樣，看似簡單的評論，也足以毀掉一個人的聲譽，甚至無法挽回。」老人聽後，才意識到自己的錯誤。
言語的影響力很大，有啟發、激勵和說服的能力，也可帶來勸阻、指斥和校正的作用。你的言語可以在他人心中播下成功或失敗的種子，而說話溝通的過程往往能揭示你是誰、你的思考模式，和你的信念。無論是激勵國家的民心、推出新款產品、建立團隊或修復一段關係，如果我們能在正確的時機說出合宜的話，便可以化腐朽為神奇，甚至能改變歷史。
坊間有很多關於語言藝術的訓練，介紹不同的說話技巧，這些都無可厚非。但主耶穌在《馬太福音》中，向偽善的法利賽人提到說話的影響時，卻是針對人的內心，他說：「你們既是惡人，怎能說出好話呢？因為心裡所充滿的，口裡就說出來。」（十二章34節）我們口說出的話，是最直接、最能讓人受益或受傷，亦最能反映我們的內在素質。《聖經》所針對的不是說話時的用字或技巧，而是心態。
使徒保羅又勸人要愛惜光陰，用智慧與外人交往，人的言語要常常帶着和氣，好像用鹽調和，就可知道該怎樣回答各人。這裡講到，和他人相處時應有的態度是常帶着和氣。「和氣」在英文ESV《聖經》翻譯為Grace，有寬容、恩慈、量度、不計較的含意。這可以理解為以善意闡釋對方，說話時留有餘地，並以對方的感受為考慮。這種溝通方式不只是在意自己表達信息的需要，更要在維護人際關係的前提下，賦予對方應有的尊重，即使自己與他的立場不同。
原來，恩慈的言語可以緩和我們的語氣和措詞，更能有效地讓對方接收到我們字裡行間的訊息。恩慈的言語並不批判他人或令他們處於防禦的狀態。當與你交談的人無需擔心被攻擊，便能自在地表達內心的感受和立場，自然也會釋出與你溝通的誠意，慢慢地建立起信任。
在這個尖銳的競爭社會中，人很容易會墮入得理不饒人、口不擇言、用詞刻薄的引誘。真正造就人的卻是令人嚮往真理、尋找上帝的話語。有話說：溫良的舌頭是生命樹；乖謬的嘴巴使人心碎。上帝賜給我們言語溝通的能力，既然知道舌頭的力量如此大，你會選擇用它來建造生命樹、突破藩籬，還是拆毀、抱怨和餵養苦毒？
甜舌與毒舌|貝琳達