OPPA的新項圈

OPPA從小就是隻「難搞」的狗狗（請看美東版《號角月報》2022年7月的《難搞的狗狗OPPA》一文）。牠混合了澳大利亞牧牛犬(Australian Cattle Dog)、美國比特鬥牛㹴(American Pit Bull Terrier)和澳洲牧羊犬(Australian Shepherd)三個犬種，不但精力旺盛，而鬥牛㹴更是有名的好勇鬥狠——OPPA集合了三家之「長」，自然是不好控制，加上牠倔強的性情，外出散步時常常一股勁兒往前衝，看到同類或移動的物件更是連連失控，讓人拉也拉不住。去年冬天，積雪滿地，OPPA在一塊大型LED顯示屏前忽然猛力衝向前，使我先生整個人摔倒在雪地上，手腳擦傷。

經過一年的成長和日常訓練，OPPA散步「搶繩」的行為並沒有太大改善，而且有時候會不聽指令，飛撲到路人身上，甚至會衝出馬路。為免去年的「悲劇」再度發生，先生打算為OPPA換一個新項圈：會對狗狗脖子側面施加壓力的金屬狗爪項圈(Prong Collar)。

起初我對狗爪項圈非常抗拒，一來項圈上的爪子看起來十分恐怖，我擔心會傷到OPPA的脖子，另一方面我一直認同狗狗愉快訓練法(Force Free Dog Training)，不支持施以強力以改變狗狗行為的做法。但因為先生的堅持，加上平日他是主要帶狗狗外出散步的人，也參考了狗狗訓練師的建議，我們最終決定試用新項圈訓練OPPA半年，希望牠的服從性有所進步。

換了狗爪項圈的初期，OPPA看到其他狗狗或快速移動的物件還是很激動，想要往前衝，掙脫控制。這時拉一拉項圈，狗狗感受到壓力就會停下來站在原地，不會因激動扯着人一直轉圈。但我後來發現，先生在帶OPPA散步的時候，經常並沒有用扣在OPPA頸項上的狗爪項圈，而是拉另一條繫在胸帶(Harness)的狗繩。他會在OPPA失控時「恐嚇」牠：「再不冷靜我就要拉另一條狗繩了！」OPPA當然聽不懂他在講什麼，我在旁邊卻覺得好笑：當初不是你說要換新項圈的嘛？更甚的是，當我偶爾也帶狗狗出門散步，先生會再三提醒：「平常拉另外一條狗繩就好，不要拉會弄痛牠的頸圈。」

某天OPPA正在床上對着我撒嬌，換了頸圈牠仍然是那隻開心的狗狗，我卻突然想到天父對兒女的管教——「我兒，你不可輕看耶和華的管教，也不可厭煩祂的責備；因為耶和華所愛的，祂必責備，正如父親責備所喜愛的兒子。」（《箴言》三章12節）天父的管教有時候是嚴厲的，但祂責備我們、破碎我們卻是因着祂的慈愛，使我們有機會悔改，以至能得着從祂而來的豐盛，得着更自由的生命。而且，「祂不長久責備，也不永遠懷怒。」（《詩篇》一零三篇9節）——就好像那條很少被拉緊的頸圈，使我們發出心裡的頌讚：「天離地何等的高，祂的慈愛向敬畏祂的人也是何等的大！」（11節）

經過這半年的「特訓」，希望能糾正OPPA不好的行為，使我們能帶牠到更多新的地方探索！