以色列啊 你要聽

中東地區戰事又起，引起全世界的關注，也啟發不少人開始重新審視以色列民族及其歷史。

猶太民族的起源

猶太民族由於有舊約《聖經》的記載，其起源特別清晰。距今4,000多年前先祖亞伯拉罕被上帝揀選並呼召，從兩河流域遷移到現在的以色列地，上帝與亞伯拉罕立約，應許說「我必叫你成為大國……你也要叫別人得福……地上的萬族都要因你得福。」（《創世紀》十五章）

由於亞伯拉罕直到老年仍無兒子，接受妻子撒拉的建議，娶了使女夏甲，85歲時得長子以實瑪利。亞伯拉罕到100歲才從妻子撒拉得到上帝應許的兒子以撒。上帝又從以撒的兩個兒子，以掃和雅各中揀選了雅各，雅各生有12個兒子，成為後來以色列十二支派的先祖。後來，以實瑪利的後代（今天阿拉伯人的先祖）和以掃的後代後來都成了以色列人的敵人。當今巴勒斯坦地區的衝突就是歷史延續的結果。

多災多難的民族

在耶穌基督降生之前的舊約時代，上帝曾通過摩西向以色列人賜下律法，並且呼喚他們：「以色列啊，你要聽，要謹守遵行，使你可以在那流奶與蜜之地得以享福，人數極其增多，正如耶和華你列祖的上帝所應許你的。」（《申命記》六章3節）但是以色列人不斷失敗，上帝屢次差派先知向他們傳講上帝的心意，但以色列人仍然離棄上帝。

上帝用周圍的國家來管教祂的選民，以色列民族的歷史多災多難，戰爭不斷，先後受到埃及、亞述、巴比倫、波斯、希臘和羅馬人的統治和欺壓。以色列後來分裂為南北兩國，分別於主前722年和586年，被亞述和巴比倫所擄而亡國，聖殿亦被毀。直到70年後，才有以色列人回歸耶路撒冷，重修聖殿和城墻。

主後66年, 猶太人發動全面的反羅馬戰爭，結果慘敗，耶路撒冷在主後70年被羅馬將軍提多帶兵入侵，聖殿也再次被毀。主後132年以色列徹底亡國，猶太人漂流世界各地。在歐洲，猶太人受到反猶思潮的逼迫，被誣陷為許多經濟和社會問題的根源；人們甚至將黑死病疫情歸咎於他們。最為慘烈的，就是二戰期間600萬猶太人遭到納粹德國大規模的屠殺。

1948年5月14日, 以色列宣告立國。作為一個亡國近兩千年的民族，能夠復國，真是一個奇跡。然而以色列即刻遭到周邊所有阿拉伯國家的攻擊。從那時至今，已經歷5次中東戰爭。但以色列屢次經歷以少勝多、以弱勝強的神跡。這次的以哈衝突，被認為是第六次中東戰爭。

猶太人表現突出

在近代歷史中，猶太人在政治、經濟、文化和科技領域都有突出的表現。占世界人口2%的猶太人，掌握着世界70%的財富；至今約28%的諾貝爾獎頒給了猶太人。這是上帝對祂的選民猶太人的眷顧，但是目前猶太人跟隨主耶穌的仍然不多。

今天的大部分猶太人或許認為唯有他們才是上帝的選民，輕看其他所有非猶太民族。但是上帝通過亞伯拉罕要施恩給地上的萬族，到了新約時代，上帝通過耶穌基督，讓所有「那以信為本的人，就是亞伯拉罕的子孫。」（《加拉太書》三章7節）

為以色列人代求

今天許多猶太人雖然信獨一真神，也尊重舊約《聖經》，但他們僅停留在舊約時代上帝的啟示，不相信耶穌基督就是上帝，所以不能得着上帝藉耶穌基督成就的救恩。願我們能夠體察上帝的心意，無論是禱告和向萬民傳福音，都不要忘記向猶太人傳福音。此時此刻當我們為世界求平安，也當特別為耶路撒冷求平安；當我們為世人禱告，也當特別為戰火蹂躪下的以色列、巴勒斯坦以及加薩地區的居民禱告。願上帝賜下恩典和智慧，戰爭早日結束，回歸和平。謹記上帝曾應許亞伯拉罕：「為你祝福的，我必賜福與他。那咒詛你的，我必咒詛他」（《創世紀》十二章3節）