「這些信該怎麼處理？」前幾天，正在整理抽屜的妻子遞給我好幾封信件，都是廿多年前姑媽寄來的，每封都是手寫密密麻麻的兩三頁。疫情之前姑媽走了。姑媽全家在文革時吃了很多苦，後來父親回老家見到農村的貧困親戚，就開始定期幫助他們，也帶領姑媽信了主。老爸身體不好之後，我和妻子也回去幾次探望她。
姑媽寫給老爸的信中感慨：「哥哥嫂嫂，全家主內平安，想到元旦即將來臨，遠隔重洋的唯一親人向你們拜年……感謝哥哥為我及全家禱告。去年輕微中風後，身體不如以往，但正如你說，要時常祈求禱告，多感恩……我的兒女中，一個大學生都沒有，不是他們沒有天資不會讀書，而是社會制度造成的。現在孫輩裡有幾個靠自己努力，加上哥哥的鼓勵和實際的經濟幫助，有了教育和好的工作，謝謝你……」
我想起父親常說：「能幫助一個中學生、大學生付學費，對我們來說，可能不是大錢，但對對方來說，卻很可能是一生的投資，將來他們有了好的工作，能孝順自己的父母親，才是長遠的幫助！」回想起來，父親為親戚後代在求學上的「投資」，確實很有遠見和成果。
姑媽要借錢
我打開另一封信是寫給我：「哥哥和侄兒：你們知道我從沒有向你們要錢，如今中國的經濟政策有了大改變，我兩個兒子都從國營煤礦運輸部下崗了，他們除了會開卡車之外，沒有一技之長。姑媽要向你借五萬美元，他們要買一部二手中型卡車。姑媽為他們擔保，一定會還清給你。請你幫助！」
是的，姑媽從沒有開口要求任何生活費，我們也見過表兄弟，他們都是老實人，可是他們是否能靠這部卡車做生意，這就難說了。
當年，妻子和我為了這個要求為難了幾天，老爸已經退休，所以姑媽是直接向我借錢的。然而，姑媽的經濟能力是不可能償還這款項的。
《聖經‧提摩太前書》五章8節：「人若不看顧親屬，就是背了真道，比不信的人還不好。」基督徒應當照顧家人和親戚，不僅僅在經濟上，也要在心靈上，這是我們信仰的一部分，因為上帝的心意是要我們彼此相愛、互相扶持。然而是否要提供經濟支持，確實需要智慧，不僅要考量自己是否有足夠經濟能力（不會產生負面財務影響），也需要了解親戚確實有具體需要，而不是用來揮霍或花在不正當的事上，並且能給對方帶來長久的益處。此外，或許需要協議細節書面化有助雙方遵守，同時也保護雙方權益。
與親戚朋友間的財務往來，若是緊急資助醫療費或學費可以理解，宜盡力而為；若是投資開展業務或購買房地產，則見仁見智；若是有債務向你求助，應了解債務原由及現況，並確保你的支持不會使他們更加負債累累。
維護關係為首要
在處理金錢問題時需要彼此尊重，坦誠溝通，保持耐心和理解，盡力找到解決問題的方法。大家都明白親戚的求助若是委婉拒絕，可能成為摩擦點，日後見面時會有尷尬。因此夫妻間若能事先商討這些可能會發生的事，就比較能減低日後的壓力或誤解。此外，也要有未必能收回借款的心理準備。
再回到廿多年前姑媽那封要求借款的信。我們考慮以小額的幫助當做贈送，不必償還。無論做出什麼決定，總是要保持坦誠與尊重，更是以維護我們和親戚關係為首要。我撥了一通長途電話給姑媽：「我已經匯了一半的錢給您，當作給您祝壽的賀禮，隨您怎麼用。我就只有一個姑媽，就不談什麼借錢還錢了！」
接着十多年，我們與姑媽的關係更加親密，她甚至幾次告訴我：「托你的福，上帝賜福我。你不必再給我任何錢，姑媽花不完！」讓我們甚得安慰的是姑媽的信仰，直到她老人家去世時，她都非常感謝上帝的恩典。親友間的關係很重要，各人與上帝的關係豈不是更重要嗎？
親戚借錢|