我電話問候一位有個讀大學女兒的單親媽媽，她回應：「我還好。」我察覺她沒往常那樣滔滔不絕，就直接問：「怎麼了？」

聽得出她聲音的哽咽：「不瞞你說，我馬上要化療了，醫生說完成後再決定是否要切除。」

我知道這必定是婦女最常有的癌症，需要積極治療。常是化療與手術或放射療法結合，更多是來醫療時已擴散或是晚期。化療對人體有極大的副作用，脫髮、嘔心是最常有的。

我把電話設為免提，讓妻子也加入通話。妻子連聲關切：「那你的工作怎樣安排？誰陪你到醫院？」

她問：「我要請教你，如何告訴女兒這個最壞的消息？」

我無奈地說：「我們沒有這樣的經驗……我想，她也一定希望幫助你，你就再看着辦吧。」

大約兩週後，朋友再次來電。我問：「你告訴你女兒了嗎？」

她嘆息道：「早前她臨近期末大考，接着又有畢業典禮，我不想讓她人生重大成就的快樂時刻蒙上陰霾，就沒有馬上告訴她……」

儘管孩子青春期時關係曾劍拔弩張，我知道她們母女關係親密，我說：「你辛苦一手把她養大……」

她說：「女兒現在成熟多了！我非常感謝上帝給了我智慧和耐心來應對她。但是，她和朋友參加畢業旅行回來後，我在電話裡告訴了她，我們都哭了……」她泣不成聲。

我們能做什麼

當朋友或家人訴說他們遇到艱難事（尤其是癌症），面對突如其來的噩耗，我們會如何反應，我們能做什麼嗎？

首先聆聽患者的心聲，避免某些話題和行為。例如：

• 避免問這些藥物的成功率或是癌症的預後或存活率。
• 避免對他們的經歷或治療做出假設，除非我們也有同樣的病例。
• 不必提供建議或分享其他癌症患者的故事，不要說：「你也應該試試這個秘方，我給你介紹一個名醫……」等等類似的話。
• 避免說沒有實際幫助的話，例如「你需要堅強！」、「你一定會好起來的！」、「有一天，你就知道這些苦難其實是化裝的祝福！」許多時候這些話在患者面前是蒼白無力的廢話！ 
• 不要將他們的經歷與他人比較，例如「你看，某某人就是開朗面對，或……都沒復發！」

雖然我們有時不是親身經歷，但可以試着站在對方的立場，有如《聖經‧羅馬書》十二章15節「與哀哭的人要同哭」，設身處地為其着想，或許無法完全到位，但有這樣同理與體恤的想法，就比較不會說出本着安慰的心卻刺傷人的話。

作安慰和支持者

上星期，我用短訊問候她：「你今天如何？副作用強嗎？」她回覆：「頭髮都掉光了！」

我能想像梳子上的落髮。過去，許多人都曾讚美她像少女般的長髮。我問：「醫生沒有提醒病人先去買假髮嗎？」

她解釋：「教會有人借我她自己化療時用過的，我試用了，卻是非常不舒服。我還是選擇用花巾包頭。謝謝關心。感謝主！沒有太嚴重的副作用，我還能如常生活。化療每三週一個療程、三個月後做全身的掃描，看看擴散的癌細胞是否還存在。謝謝你為我禱告！」

昨天，我們收到她的短訊，也加上了一大束花的相片。她回覆說：「我剛剛化療結束。也謝謝大嫂的卡片。」

我給她一個笑臉做回應。我很想問她：「你跟前夫說了嗎？」但是轉念想，有些事我可以不介入的。最後我還是那幾句例行的問候：「你今天還好嗎？我們每天都為你禱告！」 

接受化療會面臨許多身體和情感上的挑戰：噁心，嘔吐，疲累等等不適症狀。我們可以預先認識這些副作用，並為朋友提供幫助和支持，因為化療可能會導致患者情緒低落和焦慮。

鼓勵朋友保持健康的生活方式，包括健康飲食、適度運動、充足睡眠等。中國人講究營養補身，若是接受化療的朋友願意，送一道菜給病人或家人，也能提供實際的幫助。

化療確實會使人感到孤單和隔離。我們可以幫助朋友保持社交聯繫，參加社交活動或與朋友相聚。可以聯同幾位好友給患者一些驚喜和安慰。當然，我們也要尊敬他們的隱私，如果有人好意要問，我們也要注意不要成為傳話筒或是廣播台。

當我們安慰他人時，記得要倚靠從上帝而來的智慧，而不是人的經驗和能力，這才能安慰到人的心坎裡，做個恰到好處的同行者。我們確信那位能使人夜間歌唱的上帝必有夠用的恩典，且時刻與我們同在。但願不論身為安慰者或被安慰者，在經歷這一切難處後，都與上帝更加親近。

作恰到好處的同行者|